Villes principales
Hanoï
Fondée par les Chinois au 3ème siècle, autour du Petit Lac, en haut du delta du fleuve Rouge, le Sông Koi, la ville de Hanoï a toujours été l'une des grandes villes historiques du Viêt Nam dont l'appellation a changé à plusieurs reprises. Capitale du Tonkin, tant sous l'occupation chinoise que pendant le protectorat français, elle devint rapidement le siège du gouvernement de l'Indochine française. Théâtre de violents affrontements dès le début de la guerre d'indépendance, elle fut choisie comme capitale de la République du Viêt Nam du Nord et conserva sa position administrative lors de la réunification du pays. Ville de l'époque coloniale, restée presque intacte depuis 1954, Hanoï grouille de bicyclettes, de motos et depuis récemment d'automobiles. La vieille ville regorge de petits artisans, négoces traditionnels et marchés en plein air. Hanoï est en pleine expansion, commerces et industries se développent au rythme de la libéralisation économique.
Sa situation géographique la rend particulièrement vulnérable aux crues du Sông Koi (fleuve rouge), sur lequel ont été construites plusieurs digues. Au nord s'élève la cité annamite des temples, alors que le sud abrite essentiellement les quartiers résidentiels et commerçants. L'ouest de la cité est plutôt dévolu à l'administration.
Nœud routier, ferroviaire et aérien, Hanoï connaît aujourd'hui les fruits de la croissance du pays, avec une industrialisation en plein essor et l'implantation croissante d'investisseurs étrangers qui bénéficient également des infrastructures portuaires modernes de Haiphong situé à proximité. Le plan de développement économique 2000-2010 prévoit la réorganisation des six zones industrielles situées dans la périphérie.
Hanoï est également un foyer culturel qui comprend plusieurs universités, de nombreux musées d'art et d'histoire, des temples, ou encore l'Opéra, construit en 1911 sur le modèle de l'Opéra Garnier.
Divisée en sept arrondissements et cinq districts, l'agglomération d'Hanoï compte aujourd'hui environ 6 millions d'habitants. Bien que capitale administrative du pays, elle subit la concurrence de plus en plus forte d'Hô Chi Minh-Ville.
Hô Chi Minh-Ville
L'ancienne Saïgon fut fondée au 16ème siècle dans le nord du delta du Mékong, sur les berges de la rivière Dông Nai. Destinée à devenir le plus important centre portuaire de l'Indochine lors de sa reconstruction en 1859 par les Français, la ville, qui fut la capitale de la république du Viêt Nam du Sud, conserve encore aujourd'hui les vestiges de l'influence coloniale dans son architecture et sa structure.
Nœud routier, ferroviaire et aérien, c'est un centre administratif, financier, industriel et commercial de première importance, notamment grâce à la proximité de Cholon, ville célèbre notamment pour ses ruelles, ses canaux et ses marchés. Entre ces deux agglomérations, se sont développées les principales industries de la région (textile, agro-alimentaire, construction…). Les installations portuaires se sont implantées au sud, sur la rive droite du fleuve, mais la plupart ne sont plus en mesure de répondre aux besoins. La relocalisation des ports de Saïgon dans les années à venir devrait avoir un impact considérable sur l'économie de toute la région.
Hô Chi Minh-Ville, métropole cosmopolite et dynamique, véritable plate-forme tournée vers l'étranger pour l'ensemble du pays accueille une forte proportion d'investissements d'origine étrangère et demeure la capitale économique du Viêt Nam. C'est aussi un pôle culturel et touristique, avec ses nombreux jardins, son université, ses pagodes, sa grande mosquée et son temple hindou.
Hô Chi Minh-Ville doit son développement à l'industrialisation rapide de la région, doublée de l'exode rural engendré par la guerre. Elle doit aujourd'hui faire face à de sérieux problèmes de saturation urbaine et de pollution. Pour remédier à l'insuffisance de logements, de nouvelles zones urbaines voient le jour, telles Saïgon South et à moyen terme la péninsule de Thu Thiem.
Sa population est aujourd'hui estimée à 7 millions d'habitants.
Da Nang
Au centre du Viêt Nam, sur les rives de la mer de Chine, dans la province de Quang Nam, l'ancienne Tourane fit autrefois partie du royaume d'Annam. Sa position privilégiée au milieu d'une grande baie, a permis à Da Nang de devenir le troisième port du pays, protégé par les massifs de la chaîne annamitique, la presqu'île de Tien Sa et le Cap Da Nang.
Lors de la guerre, les Américains y construisirent une grande base aéronavale. Bien que la cité reste le cœur du commerce agricole, il s'y développe de plus en plus d'industries, notamment dans le domaine du textile.
C'est à Da Nang que l'on trouve le plus important musée d'art Cham ainsi que de nombreux sanctuaires bouddhistes taillés dans les grottes qui entourent la ville.
La ville compte aujourd'hui environ 802.400 habitants.
Haïphong
Située sur le Cuan Cam, le bras le plus septentrional du delta du fleuve Rouge, à quelques kilomètres du golfe du Tonkin, la cité d'Haïphong, pure création de la colonisation française, a été bâtie sur l'emplacement d'un village de pêcheurs, pour devenir le carrefour du Tonkin et du Yunnan.
Bien que son développement ait été freiné par la guerre, Haïphong est considéré aujourd'hui comme le deuxième port du Viêt Nam et son premier centre industriel (sidérurgie, construction navale, textile, chimie …) après la région de Hô Chi Minh-ville. En effet, la ville a su tirer profit des nombreuses ressources naturelles de la région qui l'entoure, particulièrement des minerais de fer et de charbon et des gisements calcaires.
La proximité de la Province avec les frontières chinoises et le delta du fleuve Rouge est favorable au développement économique de la région et à l'export.
L'agglomération d'Haïphong compte aujourd'hui 1,7 million d'habitants.
Huê
Installée sur le Söng Hong, la ville de Huê reste avant tout un important centre commercial, entouré d'une région agricole (grande production de riz). Son industrialisation est directement liée aux secteurs textile et agro-alimentaire.
Fondée au 3ème siècle par les Chinois, Huê intégra le Viêt Nam au 14ème siècle avant de devenir la capitale de l'empire annamitique puis le siège du palais impérial au 19ème siècle, rôle qu'elle conserva lorsque l'Annam devint protectorat français.
Malgré les ravages de la guerre qui détruisirent de nombreux vestiges de la période impériale, il est possible d'admirer, derrière les murs de fortification de la citadelle, les tombeaux des anciens empereurs, la cité interdite et les palais impériaux.
Grand centre universitaire, culturel et touristique, Huê est aujourd'hui peuplée d'environ 280.000 habitants. La ville accueille depuis 2000 un festival culturel international de renom.
Dernière mise à jour : 08/07/2009
