Il n'existe pas de religion d'Etat.

Aux termes de l’article 70 de la Constitution, « les citoyens ont les libertés de croyance, de religion et le droit de pratiquer ou ne pas pratiquer une religion. Les religions sont égales devant la loi. »

Ce même article dispose que « nul ne peut porter atteinte aux libertés de croyance et de religion, ni abuser des croyances et des religions pour contrarier la loi et les politiques de l’Etat ».

L’exercice des religions est soumis au cadre juridique de « l’ordonnance sur les croyances et les religions », adoptée en 2004, qui prévoit notamment la nécessité pour les religions d’être enregistrées par l’Etat.

A cet effet sont garantis les principes d'égalité entre les religions, de liberté de culte, et de protection des lieux de culte. Cependant, le décret de 1999 sur la religion précise que les activités religieuses ne doivent pas contrevenir à la politique de l'Etat.

Les autorités reconnaissent officiellement six religions, à savoir :

- le bouddhisme (pratiqué par la grande majorité des Vietnamiens, environ 75%). Il existe15000 pagodes, en majorité de l’école Mahayana. Le bouddhisme Theravada est pratiqué dans le sud du delta du Mékong. L’Eglise bouddhiste du Vietnam est la seule autorisée depuis 1981, date de l’intégration de toutes les écoles bouddhistes. L’Eglise bouddhiste unifiée du Vietnam a refusé cette intégration et entretient des relations tendues avec le pouvoir.

- le christianisme (8 % environ de la population). Les catholiques représentent entre 6 et 8 millions de fidèles. Les relations avec le Vatican sont fondées sur un mémorandum d’entente de 1991, alors que les relations diplomatiques n’ont pas encore été établies. Le Premier ministre Nguyen Tan Dung a effectué une visite au Vatican en 2007 et un représentant pontifical non-résident pour le Vietnam a été nommé en janvier 2011. Les protestants sont officiellement 500 000, mais on estime leur nombre au moins au double, le protestantisme connaissant une forte croissance, notamment chez les minorités ethniques des hauts-plateaux du Centre. Plusieurs églises sont reconnues, parmi lesquelles l’Eglise évangélique du Vietnam-nord, l’Eglise évangélique du Vietnam –sud, l’Eglise baptiste du Vietnam.

- le caodaïsme (2%). Ce culte syncrétique a été institué dans le sud du Vietnam en 1926 (Tây Ninh, où se trouve son Saint-Siège) et regroupe entre 2 et 3 millions de fidèles.

- la secte bouddhiste Hoa Hao (2%), inspirée du bouddhisme, a été fondée en 1939 et regroupe environ 2 millions de fidèles, dans le sud du pays (An Giang).

- l'islam (0,1%). Environ 60 000 fidèles, surtout dans le sud-est (Ninh Thuan, Binh Thuan, HCMV), dans le delta du Mékong (An Giang), et en grande partie d’ethnie Cham.

De nombreux ordres d'origine française sont présents à Ho Chi Minh-Ville et connaissent une vitalité exceptionnelle.

Dernière mise à jour : 15/03/2012