La Thaïlande est régie par une monarchie constitutionnelle. Le roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX) est le chef de l'Etat et le commandant en chef des forces armées. Il règne mais ne gouverne pas. Il exerce néanmoins un magistère moral très important.

Le chef du gouvernement est le Premier ministre, nommé par le Roi, désigné parmi l'un des membres de la Chambre des représentants. C'est en général le chef du parti ayant réussi à constituer une majorité de coalition.

Le pouvoir législatif incombe à l'Assemblée nationale qui est composée de deux chambres : la Chambre des représentants qui compte 400 membres élus au suffrage universel (depuis le 6 janvier 2001) pour un mandat de quatre ans et le Sénat qui est constitué de 200 membres, également élus (depuis mars 2000) pour un mandat de quatre ans.

Dans la pratique, les militaires de haut rang jouent un rôle prépondérant au sein du gouvernement. L'instabilité gouvernementale gangrène la vie politique du pays qui a connu 17 coups d'états depuis 1945 et 16 Constitutions depuis 1932.

L’histoire contemporaine de la Thaïlande, seul pays d’Asie du Sud-Est ayant échappé à la colonisation, est celle d’un ancrage progressif mais mouvementé, des institutions et des pratiques démocratiques.

Le 19 septembre 2006, le gouvernement de M. Thaksin Shinawatra, contesté par l’armée et par les élites conservatrices de Bangkok, a été renversé dans un coup d’Etat qui n’a donné lieu à aucune effusion de sang. Ce coup d’Etat faisait suite à plusieurs mois de crise politique. Le régime militaire a fait voter une nouvelle Constitution et a tenu des législatives en décembre 2007.

Ces élections ont marqué le retour à l’ordre constitutionnel. Le Parti du Pouvoir du Peuple (PPP), proche de l’ancien Premier ministre Thaksin, a remporté une large victoire. Son leader, M. Samak Sundaravej, a formé un gouvernement de coalition.

Ce gouvernement a été fortement contesté par les éléments conservateurs les plus radicaux, réunis dans un mouvement baptisé PAD (« People’s Alliance for Democracy »), dont la couleur symbolique est le jaune, couleur royale. Ils ont occupé le siège du gouvernement à partir d’août 2008 puis les aéroports de Bangkok en décembre, entraînant la chute du gouvernement. S’appuyant sur la même coalition à l’assemblée, M. Somchai Wongsawat, proche de M. Thaksin Shinawatra, a été nommé Premier ministre, mais le PPP a finalement été dissous par décision de justice, entraînant la chute du gouvernement.

Depuis décembre 2008, le pouvoir a changé de camp avec l’élection par le Parlement du Premier ministre M. Abhisit Vejjajiva, du Parti démocrate. Ce parti est parvenu à désolidariser certaines composantes qui soutenaient la majorité PPP.

Les membres du PPP dissous se sont regroupés dans un nouveau parti, le Puea Thaï, qui reste dominant dans les provinces du Nord et du Nord-Est de la Thaïlande. Face au PAD, des partisans de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra ont constitué un autre mouvement de masse, l’UDD (United Front for Democracy Against Dictatorship) dont la couleur symbolique est le rouge. Les violentes manifestations des « chemises rouges » en avril 2009 ont provoqué le report du sommet de l’ASEAN avec ses partenaires de dialogue prévu à Pattaya.

La scène politique connaît une accalmie depuis la formation du gouvernement d’Abhisit Vejjajiva, qui inspire davantage confiance aux membres de la haute administration, de l’institution militaire et aux élites économiques que ses prédécesseurs. Pour autant, les divisions au sein de la société thaïlandaise entre les élites urbaines, hostiles à Thaksin Shinawatra, et les campagnes du Nord et du Nord-Est, qui lui sont favorables, n’ont pas disparu.

Le pays est divisé administrativement en 75 provinces (changwads) placées sous le contrôle d'un gouverneur, divisées en districts, sous-districts et villages.

La Thaïlande est membre de l'ANSEA (Association des Nations du Sud-Est Asiatique).

Source : France diplomatie Pays-zones géo > Thailande

Dernière mise à jour : 25/06/2010