Présentation générale

Le climat est de type tropical. Il se caractérise par une sécheresse au nord qui s'aggrave d'année en année, par des pluies abondantes dans le sud du pays, notamment en Casamance (100 mm au nord, 1200 mm au sud) et par l'alternance de deux saisons :
- une saison sèche de novembre à juin pendant laquelle soufflent les alizés maritimes qui apportent de la fraîcheur au niveau du littoral, et l'harmattan sec et chaud qui charge l'air de poussières et engendre le phénomène des brumes sèches ;
- une saison des pluies de juillet à octobre, improprement appelée "hivernage", provoquée par la mousson du sud-ouest, et pendant laquelle il est déconseillé d'emprunter les pistes. La saison des pluies est plus longue et plus intense en Casamance.

Les températures

En raison de la désertification qui s'étend au sud de Saint-Louis, le climat s'est nettement réchauffé, se rapprochant de celui de la Mauritanie.

Les températures moyennes annuelles oscillent entre 18 et 26 degrés sur le littoral et entre 24 et 30 degrés à l'intérieur du pays pendant la saison sèche.

Pendant la saison des pluies, les températures oscillent alors entre 25 et 30 degrés sur le littoral et entre 30 et 40 degrés à l'intérieur du pays avec des maxima de 50 degrés.

Les plus forts écarts de température ont lieu en saison sèche où les nuits sont froides et les journées parfois torrides.

Les précipitations

Les précipitations moyennes dans quelques villes du Sénégal sont les suivantes :

Saint-Louis : 360 mm, Dakar : 500 mm, Ziguinchor : 1500 mm.

Le littoral atlantique se caractérise par une humidité relativement élevée pendant toute l'année (les maxima sont toujours supérieurs à 80%, les minima de janvier et février sont de 35 à 40%). A l'intérieur des terres, les variations d'humidité sont beaucoup plus accusées (de 98% en saison des pluies à 9% en mars au cœur de la saison sèche).