Jusqu'à sa découverte par Christophe Colomb, l'île est habitée par des Amérindiens, les Taïnos, dont les ancêtres étaient venus d'Asie septentrionale en franchissant le détroit de Béring. Cette population sera totalement anéantie en quelques dizaines d'années par les épidémies, les déportations et les guerres coloniales.

5 décembre 1492 - Découverte de l'île par Christophe Colomb, qui la baptise Isla española ou Hispaniola.

1503 - Arrivée des premiers esclaves.

1697 - Aux termes du traité de Ryswick, l'île est partagée en deux, la partie occidentale (future Haïti) revient à la France et la partie orientale à l'Espagne.

1795 - La partie espagnole (Saint-Domingue) est cédée à la France par le traité de Bâle.

1801 - Conquête de la partie orientale par l'ancien esclave haïtien Toussaint Louverture.

1814 - Restitution de la partie orientale à l'Espagne.

1er décembre 1821 - Les Dominicains proclament leur indépendance.

1822-1844 - La partie est de l'île est envahie par Haïti et reste sous sa domination jusqu'en 1844.

27 février 1844 - Après plusieurs années de guérilla, la garnison haïtienne est chassée de Saint-Domingue et la République dominicaine est fondée.

1861 - Le pays repasse sous la domination de l'Espagne, qui renonce définitivement à ses prétentions sur le pays en 1865.

1916-1924 - L'île est occupée par les Etats-Unis.

1930-1961 - Le général Trujillo prend le pouvoir et le conserve jusqu'à son assassinat le 30 mai 1961.

Décembre 1962 - Juan Bosch, du Parti révolutionnaire dominicain (PRD), est élu démocratiquement. Il est renversé sept mois plus tard par un coup d'Etat militaire.

1965 - Intervention militaire des Etats-Unis.

1966-1978 - Présidence de Joaquim Balaguer du Parti Réformiste Social Chrétien (PRSC).

1978-1986 - Présidences de Antonio Guzman puis de Salvador Jorge-Blanco, tous deux du PRD.

16 mai 1986 - Joaquim Balaguer redevient président.

16 mai 1990 - Réélection contestée de M. Balaguer, âgé de quatre-vingt quatre ans.

Août 1991 - Accord avec le Fonds Monétaire International, marquant le début d'une période de rigueur.

16 mai 1994 - Réélection contestée de M. Balaguer. La crise politique qui en découle aboutit à un compromis : M. Balaguer reste président de la République mais son mandat est limité à deux ans.

Mars 1996 - La rencontre des Présidents haïtien et dominicain semble marquer le début d'une période de réconciliation entre les deux Etats.

30 juin 1996 - Leonel Fernandez, à la tête du PLD (Parti de la Libération dominicaine), remporte l'élection présidentielle au second tour, face au candidat du PRD, Jose Francisco Pena Gomez.

Mars 1997 - L'expulsion de 20.000 Haïtiens par le Président Fernandez stoppe le processus de normalisation des relations entre les deux pays.

16 mai 1998 - Election présidentielle. Le PRD remporte les élections législatives et municipales à une écrasante majorité, sept jours après le décès de son leader, Jose Francisco Pena Gomez, avec 49,90% des voix. Le PLD obtient 24,95% des suffrages et le PRSC 24,61%.

16 mai 2000 - M. Hipolito Mejia, candidat du PRD, est élu président de la République.

16 mai 2002 - Les élections législatives et municipales confortent la suprématie du PRD.

Juillet 2002 - Décès de Joaquim Balaguer.

11 novembre 2003 - Grève générale contre la politique économique du président Mejia. Des affrontements font plusieurs morts.