Varsovie

Ville la plus peuplée de Pologne avec 1.624.700 habitants, elle fut détruite à 80 % lors de la seconde guerre mondiale. L'UNESCO a inscrit la Vieille Ville de Varsovie au patrimoine mondial, hommage international à la qualité du travail des restaurateurs. Le reste de la cité fut reconstruit sur les principes architecturaux empruntés au communisme.

Une de ses principales fonctions, en plus de son rôle de capitale administrative, est d'être un centre dédié à l'industrie lourde (métallurgie, automobile, mécanique, etc.). Toutefois ces activités actuellement en perte de vitesse, et en cours de restructuration, sont relayées par la fonction de nœud routier international et de centre tertiaire dynamique depuis le début de la transition des années 90.

Cracovie

746.000 habitants. Localisée sur les bords de la Vistule, Cracovie fut le lieu de résidence des rois de Pologne entre le XIème et le XVIème siècle. Cette ville est la capitale du sud de la Pologne. Ces fonctions urbaines sont principalement tournées vers les échanges, profitant ainsi de sa situation de nœud routier entre Varsovie et Prague, et l'industrie lourde notamment la sidérurgie. La ville fut épargnée lors de la seconde guerre mondiale et bénéficie d'un paysage urbain riche de vestiges historiques.

Gdansk

463.100 habitants. Localisée sur le littoral, cette ville est le principal port du pays et un important noeud de communication ouvert sur la mer Baltique. De plus, c'est le plus grand centre de construction naval du pays. Elle fut le foyer du mouvement social Solidarité qui a marqué les années 80 et 90.

Lodz

Avec 828.500 habitants, Lodz est le chef lieu de la voivodie éponyme. Située au centre du pays, la ville est un carrefour routier et ferroviaire. C'est aussi le principal centre de confection textile polonais.

Poznan

Située sur les bords de la Warta et localisée dans la partie occidentale du pays, Poznan est le chef-lieu de la Voivodie du même nom. Importante place commerciale et industrielle (une foire internationale s'y tient chaque année), cette ville est une des plus anciennes de Pologne (créée en 968) et fut le théâtre des manifestations ouvrières de 1956 qui aboutirent au changement des élites du parti communiste.

Wroclaw

650.000 habitants. En basse Silésie, sur l'Oder, Wroclaw est un port fluvial ainsi qu'un centre urbain tourné vers les industries métallurgiques et agro-alimentaires.

Katowice

350.000 habitants. Katowice est une importante conurbation comprenant six villes : 1) Katowice, 2) Gliwice, 3) Lalorze, 4) Bytom, 5) Chorzon, 6) Sosnowiec et le principal centre industriel (métallurgie, sidérurgie, mines) localisé dans le sud du pays non loin de Cracovie.

Szczecin

Ville du Nord-ouest de la Pologne, sur la frontière allemande, chef-lieu de Voivodie, cette ville est un important port sur l'estuaire de l'Oder, relié à la mer Baltique par l'avant-port de Swinoujsce (à 65 km) et à Berlin par un canal. Elle sert de débouché pour les flux de marchandises en provenance de l'Allemagne orientale et de la République Tchèque.