Décalage horaire (par rapport à Paris) :
- en été, 2 heures de moins.
- en hiver, 1 heure de moins.

Présentation générale

La Mauritanie occupe une superficie de 1,03 million de km² (2 fois la France) sur la côte nord-ouest de l'Afrique. Elle est bordée à l'ouest par l'océan Atlantique sur plus de 700 km, au sud par le Sénégal dont elle est séparée par le fleuve, au sud-est et à l'est par le Mali (sur 2237 km), au nord-est par l'Algérie (sur 463 km) et au nord-ouest par le Sahara Occidental (sur 1561 km). Les deux tiers du territoire mauritanien se trouvent dans le Sahara. Les seules terres fertiles et cultivées sont les plaines alluviales du fleuve Sénégal et les oasis.

Le relief consiste en un ensemble de pénéplaines et de plateaux arides aux reliefs peu marqués et recouverts de sable, et de débris rocheux (regs). Au nord, on trouve un ensemble de hautes plaines dominées par quelques pointes rocheuses (sommet de la Kédia : 915 mètres). Au centre s'étendent des plateaux gréseux (Adrar, Tagant) aux corniches abruptes dominant au sud-est la cuvette du Hodh. A l'ouest, le littoral est formé d'un cordon dunaire de sables marins. La zone sud-est est, en grande partie, d'origine alluvionnaire.

Pendant une vingtaine d'années la sécheresse a accentué la désertification du pays, principalement dans la zone saharienne. La zone sud est plus verdoyante, principalement la vallée du fleuve Sénégal à vocation agricole. L'est est occupé par des terres de pâturage.

Liaisons avec la France

La distance de Paris à Nouakchott est de 5000 km environ par voie aérienne.

Air France assure trois liaisons hebdomadaires directes ; Air Mauritanie en assure deux dont une en partenariat avec la compagnie malienne Nas-Air ; Air Algérie, Royal Air Maroc et Tunis Air assurent des liaisons avec correspondance. Un vol direct dure 5h30.

• Les horaires des vols peuvent être consultés sur Internet www.adp.fr et www.amadeus.net

Trajet par la route :

Sur la frontière nord, il a été constaté un assouplissement des règles de circulation sur la route côtière, seul point d'accès au territoire mauritanien à partir du territoire sous contrôle marocain. Les projets d'accès par d'autres itinéraires doivent être totalement exclus en raison des difficultés liées à la question du Sahara occidental.

Depuis le 1er janvier 2002, la circulation est libre entre la Mauritanie et le Sahara occidental dans les deux sens. Les formalités de passage se font de 8h à 18h. L'ouverture de la frontière n'a cependant pas fait l'objet d'une annonce officielle. La prudence absolue doit être de règle, en particulier dans la partie du "no man's land" (de 10 km) séparant le Sahara occidental de la Mauritanie où les voyageurs sont laissés à eux-mêmes après le franchissement des postes de police et de douane situés de chaque côté de cette zone. Toute la zone frontière est minée et les mines se déplacent au gré des mouvements de sable. Le passage sans écart de la piste est impératif, si possible en convoi. Le trajet entre Nouadhibou et Nouakchott doit être minutieusement préparé. Aucune route ne relie les deux villes.

Population

On distingue différentes ethnies :

- les populations de langue et culture maure, présentes dans l'ensemble du pays (70% de la population), divisés entre les Maures blancs "Beidanes", descendants des conquérants arabo-berbères et les Maures noirs "Harratines", descendants d'esclaves.

- les négro-africains (30% de la population) qui sont par ordre d'importance, les Halpoulaars (Toucouleurs et Peulhs), les Soninkés (ou Sarakolés), les Wolofs, les Bambaras, agriculteurs et pasteurs qui vivent dans la région du fleuve Sénégal. Bien que moins nombreux que la population maure à l'heure actuelle, le groupe des négro-africains fait preuve d'un plus grand dynamisme démographique.

La sédentarisation des populations nomades est quasiment achevée. La persistance de la sécheresse et la désertification irréversible ont eu pour conséquence l'amplification de l'exode rural au profit de la capitale Nouakchott et des centres industriels (Nouadhibou, Zouérate). Plus de 45% de la population est âgée de moins de 15 ans.

Population(en millions) : 2,5
Densité (habitants au km²) : 2,5
Accroissement naturel de la population: 2,6
Indice de fécondité : 4,6
Espérance de vie(en années) : 53
Urbanisation (en %) : 54

(Estimations 2002)