Antananarivo

(Tananarive) La capitale compte environ 2 millions d'habitants. Bâtie à flanc de colline, à 1400 m d'altitude, la ville a progressivement gagné du terrain sur les plaines rizicoles qu'elle domine. Elle abrite l'un des plus grands marchés de plein air au monde. L'aéroport international (Ivato) est à 19 km du centre-ville.

Fianarantsoa

A 417 km au sud de la capitale et 1200 m d'altitude, la seconde ville des Hautes Terres fut bâtie en 1860. Lieu de missions évangéliques au XIXème siècle, elle rassemble un nombre impressionnant d'églises et d'établissements scolaires dans une région qui cultive le thé, le riz et la vigne.

Toamasina

(Tamatave) Port principal de Madagascar sur la côte est (océan Indien) à 380 km de la capitale. Le climat est de type subéquatorial. L'alizé souffle presque toute l'année. Il y pleut en toutes saisons.

Antsiranana

(Diégo-Suarez) Ce port cosmopolite, situé à l'extrême nord de l'Ile, s'ouvre sur une vaste baie de l'océan Indien (la seconde au monde par son étendue après la baie de Rio). Totalement enclavé (l'accès routier n'est possible que 4 mois par an en plusieurs jours à partir de la capitale), il est par ailleurs soumis à des vents violents dix mois de l'année sur douze. Diego-Suarez abonde en sites naturels remarquables.

Mahajanga

(Majunga) Le second port de Madagascar, sur la côte ouest, à 570 km de la capitale (soit une dizaine d'heures de route) voit son trafic limité par l'alluvionnement de l'immense estuaire de la Betsiboka.

Toliara

(Tuléar) Egalement sur la côte ouest juste au nord du tropique du Capricorne (et à près de 1000 km de la capitale), le port de Tuléar est avant tout une cité du Grand sud, au climat sec et chaud