Décalage horaire (par rapport à Paris) :
- en été, 1 heure de plus.
- en hiver, 2 heures de plus.

Présentation générale

Au sud de l'équateur, dans l'océan Indien, la cinquième île du monde (592 000 km²) après l'Australie, le Groenland, la Nouvelle-Guinée et Bornéo, est séparée du continent africain par le canal du Mozambique. La distance entre la façade ouest de Madagascar et les côtes du Mozambique ne dépasse pas 700 km.

La Grande île, parfois appelée "l'Ile rouge" en référence à la latérite qui colore ses plateaux, s'étire sur 1580 km du nord au sud et 500 km dans le sens est-ouest. Elle a pour voisines les Comores (300 km au nord-ouest), la Réunion (800 km à l'est), puis Maurice (à l'est) et les Seychelles (au nord-ouest).

Une chaîne montagneuse parsemée de massifs coupe la Grande Ile dans le sens nord-sud à une altitude moyenne de 1200 à 1500 mètres (les Hautes Terres représentent 70% de la superficie du pays). La moitié ouest, la plus large et la plus étale, est occupée par des plaines alluvionnaires à faible déclivité, depuis les hautes terres du centre jusqu'au canal du Mozambique, tandis qu'à l'est une étroite bande de falaises s'aplanit brusquement en une mince plaine côtière bordée par l'océan Indien. La région nord, volcanique, est isolée par le massif le plus élevé de l'île (où culmine le Tsaratanana de 2876 m). Le "grand sud" semi-aride est partagé entre plateaux calcaire (sud-ouest), plaine sèche (pointe sud) et chaînes anosyennes (sud-est).

L'Alaotra (182 km²) est le plus vaste des cinq grands lacs de Madagascar.

L'originalité de Madagascar, qui a pour emblème l'arbre du voyageur (ravinala), réside dans son extrême diversité : la variété du relief et du climat a favorisé la biodiversité d'une flore et d'une faune caractérisées par un important taux d'endémisme.

Liaisons avec la France

10.000 km séparent la France de Madagascar.

Air France (4 liaisons/semaine en vol direct), Air Madagascar (3 vols directs/semaine), Corsairfly (2 vols/semaine) assurent un service régulier pour Tananarive.

La durée du vol est de onze heures.

Les dessertes intérieures ne sont assurées que par Air Madagascar.

• Les horaires des vols peuvent être consultés sur Internet www.adp.fr et www.amadeus.net

Population

Encore énigmatique en dépit d'études ethnographiques, le peuplement de Madagascar résulte d'un métissage complexe où se retrouve la succession des immigrations connues depuis le Xème siècle et une origine duale - africaine (bantoue) et asiatique (malayo-indonésienne) -. Les européens n'aborderont pas l'île avant le XVIème siècle.

A Madagascar coexistent des groupes ethniques (ou socio-ethniques) aussi divers que Betsimisaraka, Antemore, Antefasy, Antesake, Antanosy (côte est), Mahafaly, Antandroy, Bara (sud), Sakalava, Antankarana, Tsimihety (ouest et nord), Betsileo, Sihanaka, Bezanazano, Tanala (hautes terres) ou Merina, groupe qui représente plus du quart de la population et a marqué l'histoire de l'île par son hégémonie.

La population étrangère dépasse de peu le million de personnes, (8 % de la population globale) et comprend notamment des Comoriens, des Indiens (appelés "Karana"), des Français, des Chinois, des Mauriciens et des Syriens.

Plus peuplées que l'ouest et le sud, les régions centrales et orientales sont le prolongement naturel de l'installation des immigrés des siècles antérieurs qui débarquèrent sur la côte est pour aller s'installer vers les Hautes-Terres. L'occupation de l'ouest et du sud n'a débuté que bien plus tard. La répartition de la population (en millions d'habitants) est la suivante dans les six provinces :

- Antananarivo (Tananarive) : 4,6
- Fianarantsoa : 3,3
- Toamasina (Tamatave) : 2,5
- Antsiranana (Diégo-Suarez) : 1,1
- Mahajanga (Majunga) : 1,7
- Toliara (Tuléar) : 2,2

La faible densité et le taux de croissance rapide de la population constituent l'un des défis posés à Madagascar où la moitié des habitants a moins de 20 ans.

Population (en millions) : 20,2
Densité (habitants au km²) : 34
Accroissement naturel de la population : 2,8
Indice de fécondité : 5,19
Espérance de vie (en années) : 59
Urbanisation (en %) : 29
(Données 2008-2009)

Dernière mise à jour : 29/04/2010