Présentation générale

Le Laos fait partie de la catégorie des pays les moins avancés.

Des résultats économiques en amélioration, notamment en matière de change et d'inflation, ont permis la signature d'accords avec les bailleurs de fonds internationaux : programme du FMI au titre de la Facilité pour la réduction de la pauvreté et la croissance (PRGF), de la Banque Mondiale au titre du Crédit d'ajustement pour la gestion financière (FMAC), financements de la Banque Asiatique de Développement et de l'Union Européenne. Mais en dépit de l'abondance de l'aide internationale, la conjoncture reste fragile et les autorités doivent désormais s'attaquer aux réformes de fond, en prenant les mesures nécessaires pour assainir le secteur bancaire, mobiliser les recettes douanières et fiscales, attirer les investisseurs étrangers et restructurer les entreprises publiques.

Agriculture et forêt

L'agriculture occupe 80% de la population active et contribue pour 50,3% au PNB du pays (en 2002).

Le riz est la principale culture, occupant 97% des terres cultivées. Le Laos cultive également le maïs, le tabac, le café et les produits maraîchers. Le bois constitue le quart des revenus à l'exportation, sous contrôle d'entreprises militaires en situation de monopole.

Industries et artisanat

Ce secteur occupe 5% de la population active et contribue pour 23,5% au PNB du pays (en 2002).

Le potentiel majeur du pays réside dans le secteur hydro-électrique. Le Mékong traverse en effet le Laos sur près de 1900 km. Cette ressource lui permet d'exporter vers la Thaïlande un surplus énergétique de près de 80%. Le Laos manque toutefois d'infrastructures (réseau de distribution d'eau et d'électricité, télécommunications et routes notamment) permettant de soutenir la croissance et de favoriser l'arrivée d'investisseurs étrangers dans les secteurs industriels (les mines notamment) et les provinces.

Services

Les services occupent 15% de la population active et contribuent pour 26,2% au PNB du pays (en 2002).

La croissance du secteur des services est essentiellement le résultat du développement touristique et de la distribution de détail et de gros. Leur croissance annuelle est proche de 10% et le nombre des visiteurs a doublé entre 1996 et 2000. Cependant, le secteur des services souffre de la situation sinistrée du secteur bancaire.

En résumé

Le Laos, qui se situe au 20ème rang des pays bénéficiaires de l'aide multilatérale en termes de décaissements par habitant (en 2000), reste très dépendant des bailleurs de fonds internationaux. Cette aide est toutefois conditionnée à une mise en œuvre effective des réformes structurelles les plus indispensables.