Le japonais est la langue nationale. La langue japonaise écrite est liée aux idéogrammes chinois qui furent adoptés dans le passé ; ces caractères sont appelés kanji. Les Japonais utilisent également deux syllabaires : le hiragana pour les désinences et mots de liaison indigènes, le katakana pour les mots d'origine étrangère. Un troisième alphabet phonétique (le romaji) utilise l'alphabet latin pour les transcriptions.

L'anglais, principale langue étrangère enseignée au lycée, n'est guère parlé que par les professionnels en relation avec l'extérieur. La place du français est marginale dans l'enseignement