Présentation générale

Malgré les tensions régionales, l’économie israélienne s’est progressivement transformée, passant d’un système de pays émergent à un modèle de pays avancé. Avec une économie très ouverte et un PIB par habitant supérieur à 28 000 $ (soit le niveau de la France au début des années 2000), Israël est aujourd’hui une puissance économique régionale. Grâce à un taux élevé de main d’œuvre qualifiée, Israël dispose d’un appareil productif performant et d’une infrastructure bancaire globalement solide. Outre quelques secteurs traditionnels forts comme la chimie ou la plasturgie, une partie importante de son tissu industriel s’est progressivement réorientée vers le secteur des hautes technologies (aéronautique, électronique civile et de défense, télécommunications, logiciels informatiques, biotechnologies). Le niveau de recherche et de développement civil par rapport au PIB est parmi les plus élevés du monde (4,86% en 2008 selon la Banque Mondiale). La croissance israélienne est forte, elle s’est constamment maintenue au dessus de 4% depuis 2004 (à part en 2009 où elle est descendue à 0,8% en raison de la crise financière internationale, ce qui fait de l’économie d’Israël l’une de celles qui a le mieux résisté à cette crise parmi les pays développés).

Agriculture

Le secteur agricole emploie 1,7% de la population active et les principales récoltes du pays sont les fruits et les végétaux, les céréales, le vin et la reproduction de bovins.

Depuis l'accession d'Israël à l'indépendance (1948), la superficie totale cultivée a plus que doublé pour atteindre 440 000 hectares, et celle des terres irriguées a été multipliée par huit et couvre désormais 282 000 hectares. Aujourd'hui, la production intérieure satisfait la majeure partie des besoins alimentaires d'Israël et les importations, largement financées par les exportations agricoles, ne portent que sur quelques produits comme les céréales, les oléagineux, la viande, le café, le cacao et le sucre. Pour l'essentiel, l'agriculture est organisée selon des principes coopératifs qui se sont développés au cours des premières décennies du XXe siècle (kibboutz et moshav). Les réussites de l'agriculture israélienne s'expliquent en grande partie par l'application d'une technologie de pointe et de méthodes scientifiques.

Energies et Industries

30% des hommes actfs et 10 % des femmes actives sont employés par l’industrie.

Israël s'attache à maintenir un niveau d'excellence et de spécialisation lui permettant d'être concurrentiel sur la scène internationale. Ce qui lui fait défaut, du fait de sa taille et de la pénurie en ressources naturelles, est compensé par sa main-d’œuvre comptant de nombreux scientifiques, ingénieurs et techniciens qui travaillent à la fois dans la recherche universitaire et dans l'industrie. Le sens des objectifs communs assure un haut niveau de coopération, aussi bien entre le gouvernement et les institutions publiques qu’entre les entreprises civiles et militaires. De remarquables réalisations en recherche et développement ont été enregistrées dans l'électronique, l'optique, la conception par ordinateur, l'aéronautique, la robotique, l'agriculture, la médecine et l'énergie. Ces succès rehaussent encore la bonne réputation du pays en matière de production industrielle et commerciale, depuis l'industrie alimentaire, le textile, la mode jusqu'au polissage des diamants et les produits pharmaceutiques.

Israël est très engagé dans le domaine des énergies alternatives visant à réduire les émissions de CO2 et notamment dans l'utilisation des énergies renouvelables. C'est un des premiers pays à promouvoir activement les voitures électriques « zéro émission » et à préparer les infrastructures pour la commercialisation en masse de ces véhicules. A ce titre, Israël et les États-Unis ont lancé en 2007 un programme de recherche commun en énergies alternatives dans le but de mutualiser leurs efforts de recherche afin de réduire leur dépendance au pétrole.

Services

Les services occupent 66% des hommes et 89% des femmes dans la population active.

Le tourisme est un secteur particulièrement prospère en Israël : plus de 1 400 000 touristes se sont rendus dans le pays entre janvier et mai 2011 selon les chiffres du ministère du Tourisme, ce qui devrait permettre à Israël de battre son record de 3 450 000 visiteurs établi en 2010. Ces dernières années, Israël connait une significative augmentation des visites de touristes provenant des États-Unis et de Russie, ainsi que l’émergence de nouveaux marchés comme le Brésil, l’Inde et la Corée du Sud.

L’Union européenne reste le premier partenaire commercial d’Israël. En 2010, avec un volume d’échanges de 2,09 milliards d’Euros la France est aujourd’hui le 9ème client d’Israël et son 10ème fournisseur. A titre de comparaison, l’Allemagne entretient des échanges 3 fois supérieurs avec Israël.

En résumé

Dans la dynamique de la croissance soutenue de son PIB depuis 2008, l’économie israélienne a enregistré une croissance économique de 4,7% en 2010 et devrait poursuivre sur sa lancée cette année. Ces chiffres sont ceux d’une activité robuste toujours tirée par l’investissement et les exportations. Malgré la hausse de ces dernières, Israël a enregistré un creusement de l’excédent de sa balance courante qui relève d’une augmentation de ses importations, en particulier énergétiques, couplée à une détérioration des termes de l’échange. La spécialisation efficace de l’économie israélienne demeure cependant un atout qui contribue à protéger le pays contre les conséquences des chocs extérieurs.

Sources : France diplomatie, Banque mondiale, FMI, chambre de commerce et d’industrie franco-israélienne, Ministère des Affaires étrangères israélien, Ubifrance Israël, Service économique de Tel Aviv, Central bureau of statistics, OCDE

Dernière mise à jour : décembre 2011