Dix-huit langues nationales sont reconnues par la Constitution (dont le hindi, langue officielle de la Fédération) et une langue véhiculaire, l'anglais, qui est utilisée dans le commerce et les affaires.

Dans les Etats, une quinzaine de langues sont parlées par près de 90 % de la population indienne. Il s'agit notamment de l'hindi, du bengali, du telugu, du marathi, du tamoul, de l'ourdou, du gujarati, du malayalam, du kannada, de l'oriya, du pundjabi, de l'assamais, du kashmiri, du sindhi.

On dénombre environ mille six cent cinquante-deux langues ou dialectes, divisés en quatre familles :
- les langues indo-aryennes (75 % de la population) localisées au nord. Il s'agit de l'hindi, du rajasthani, du gujarati, du marathi, du punjabi, du bihari, du bengali, de l'assamais et de l'oriya ;
- les langues dravidiennes (23 % de la population) localisées dans le sud. Il s'agit du tamoul, du kannada, du telugu, du malayalam ;
- les langues austro-asiatiques (1 % de la population) ;
- les langues tibéto-birmanes (1 % de la population) proches de l'hindi. Il s'agit de l'hindoustani (hindi ourdouisé à l'origine) et de l'ourdou (parlé en majorité par les musulmans).

Même si le français constitue la première langue étrangère en Inde (l'anglais n'est pas considéré comme une langue étrangère), notre langue n'est pas couramment pratiquée, même à Pondichéry où seulement 30% des Français la parlent. Elle est cependant enseignée comme 2ème langue dans un grand nombre de collèges et lycées, ainsi que dans les 15 Alliances françaises de l'Inde.

Dernière mise à jour : 27/05/2010