Décalage horaire (par rapport à Paris) :
- en été, 4 heures de plus.
- en hiver, 4,5 heures de plus.

Avance de quatre heures trente par rapport à Paris en hiver, et trois heures trente en été.

Présentation générale

Le sous-continent indien est situé en Asie, au sud de la chaîne himalayenne, entre les trente-sixième et huitième degrés de latitude nord. La superficie est de 3.287.163 km2 (France : 549.000 km2). L'Inde s'étend du nord au sud sur 3.200 km et, d'est en ouest sur 3.000 km. La longueur totale des frontières terrestres avec les Etats voisins est de 15.168 km dont 1.539 km avec la Birmanie, 3.950 km avec le Bangladesh (enclavé dans le territoire indien), 3.862 km avec la Chine, 955 km avec le Bhoutan, 1.625 km avec le Népal et 2.966 km avec le Pakistan. Elle est séparée du Sri Lanka par le golfe de Manaar et le détroit de Palk. L'Inde est entourée dans sa plus grande partie par l'océan Indien, la longueur totale des côtes est d'environ 6.100 km.

On distingue essentiellement trois grands ensembles géographiques :
- au nord, la chaîne montagneuse de l'Himalaya, qui s'étend sur près de 2.400 km du massif du Pamir au nord-ouest jusqu'à l'Assam au nord-est. Point culminant: le Kanchenjunga (8.603 m) ;
- au sud de l'Himalaya, la plaine indo-gangétique, des contreforts himalayens au plateau du Deccan, d'une longueur de plus de 3.000 km ; - plus au sud, le plateau du Deccan séparé de la plaine indo-gangétique par des collines (500 à 1.300 m d'altitude) et flanqué par les Ghâts orientaux (hauteurs en terrasse de 610 m d'altitude) et occidentaux (900 à 2.440 m). Le tiers du plateau à l'ouest (600.000 km2) est formé de coulées basaltiques.

Liaisons avec la France

8.500 km environ séparent l'Inde de la France, par avion ; 9.000 km par la route.

Des liaisons aériennes sont assurées tous les jours par de nombreuses compagnies internationales, en particulier Air France et Air India. La durée du voyage est de huit à dix heures.

Par mer : il n'y a pas de paquebot régulier reliant Bombay à l'Europe. Rarement des cargos mixtes (marchandises et passagers) assurent la liaison. Il faut compter un trajet de un mois environ.

Par la route : ce moyen est rarement utilisé compte tenu de la durée du voyage (un mois environ) et de la situation des pays à traverser (prévoir longtemps à l'avance les autorisations et visas pour la traversée de l'Iran et du Pakistan).

Les horaires des vols peuvent être consultés sur Internet www.adp.fr et www.amadeus.net

Population

Avec une population estimée à plus d'un milliard d'habitants, l'Inde est le deuxième pays le plus peuplé du monde. La densité moyenne s'établit autour de 325 habitants au km2, mais les extrêmes varient entre 25 habitants au km2 dans le Deccan et plus de 1.000 habitants au km2 dans la vallée du Gange ou les plaines côtières.

Du fait d'une croissance démographique importante, plus du tiers de la population a moins de quinze ans. Le planning familial a commencé à infléchir la courbe de progression de la natalité, surtout dans les villes où la population, plus évoluée, y a été sensible.

Il existe de nombreuses divisions ethniques: Indo-Aryens (environ 70 % de la population), Dravidiens (25 %), Sikhs (3 %), tribus aborigènes (1,5 %), Tibétains, Khmers et autres (0,5 %).

Il existe, dans la religion brahmanique, des castes qui furent introduites par les Aryens voici 3.700 ans. On en distingue quatre principales :
- Brahmanes
- Kshatriya ou noblesse militaire
- Vaishya
- Shudra

On trouve également les "hors castes", les Intouchables (25 % de la population), eux-mêmes divisés en d'innombrables jati (groupes endogamiques). Chacune des castes a ses rites, cérémonies, fêtes, régime alimentaire, activités professionnelles, façon de se vêtir.

L'organisation est hiérarchisée à l'origine entre les gens "de classe" (savarna) et les gens "sans classe" (varna).

Les professions les plus pures et les plus nobles sont réservées aux castes les plus hautes : enseignement (pouvoir spirituel) aux Brahmanes, les fonctions politiques ou guerrières aux Kshatriya. Les métiers les plus impurs sont réservés aux Intouchables : tannage. Les Vashya s'adonnent à l'agriculture, à l'élevage et au commerce. Les Shudra sont serviteurs et artisans.

Il existe néanmoins des Brahmanes pauvres (tels les gardiens de temple) et des Intouchables riches (industriels, commerçants, politiciens).

Depuis 1949, tous les citoyens indiens sont égaux. La constitution de 1950 a supprimé, non pas le système des castes, mais "toute discrimination fondée sur la religion, la race, la caste, le sexe et le lieu de naissance". Dans une certaine mesure, le système persiste, à cause de pesanteurs psychologiques et sociales. Pour favoriser l'intégration des castes défavorisées, l'Etat réserve généralement des emplois dans le secteur public, des sièges parlementaires, et des places dans les universités.

Population (en millions) : 1140
Densité (habitants au km²) : 325
Accroissement naturel de la population : 1,3
Indice de fécondité : 2,72
Espérance de vie (en années) : 64
Urbanisation (en %) : 28
(Données 2008)

Dernière mise à jour : 27/05/2010