Helsinki

Capitale de la Finlande et premier port au sud du pays, la ville est située sur une presqu'île s'avançant dans le golfe de Finlande. Helsinki est le principal centre administratif, politique, économique et culturel du pays.

La ville est fondée en 1550 par le roi de Suède Gustave 1er Vasa. Elle a été conçue autour de larges artères et de nombreux parcs dans un mélange harmonieux d'architectures moderne et classique. Elle compte 546 317 habitants.

Espoo

Deuxième ville avec 204 000 habitants, elle est située à une quinzaine de kilomètres de la Capitale. L'industrie locale est tournée vers l'exploitation des carrières de granite de la région. La ville abrite en outre une église du XVème siècle ainsi que l'université de technologie d'Helsinki (fondée en 1908).

Tampere

Ville industrielle et centre universitaire à l'ouest de la région des lacs (entre les lacs Näsi et Pyhä). La ville compte environ 191 000 habitants. Tampere est un centre industriel important (textiles, papier, bois, articles en cuir et métaux fins). La ville abrite une cathédrale (1907), un musée d'art moderne, une université (1925) et une université de technologie (1965).

Tampere fut fondée en 1779. Les Bolcheviks furent vaincus, en 1918, à Tampere par les troupes conduites par Mannerheim lors de la guerre d'indépendance nationale.

Vantaa

La ville héberge le principal aéroport international du pays. Sa population est de 174 000 habitants environ.

Turku

Capitale de la province de Turku-Pori et port à l'embouchure de l'Aurajoki. Turku est un port important sur la Baltique. C'est une ville universitaire et industrielle (agro-alimentaire et construction navale). Elle compte environ 171 000 habitants.

Fondée en 1157 par Éric IX, roi de Suède (1150-1160), Turku fut l'ancienne capitale de la Finlande (1808-1812), avant le transfert du gouvernement à Helsinki.