Présentation générale

L'essoufflement de la croissance économique cubaine en 2001 et 2002 s'explique surtout par un contexte commercial défavorable (hausse du prix du pétrole et baisse des cours du sucre et du nickel) et une diminution des recettes du tourisme.

Si l'augmentation du déficit budgétaire demeure contenue (3,3% du PIB), le déséquilibre de la balance commerciale se creuse tandis qu'est constatée une décrue significative des investissements étrangers.

Par ailleurs, alors que la dette extérieure s'élève à 18 milliards US$, Cuba a retiré en mai 2003 sa demande d'adhésion à l'accord de Cotonou (accord de coopération économique entre l'Union européenne et les pays Afrique-Caraïbes-Pacifique), renonçant ainsi à la perspective des financements accordés aux pays ACP et à une plus large ouverture du marché européen aux produits cubains.

Agriculture

L'agriculture occupe 24% de la population active et contribue pour 10% au PNB du pays.

Si en 1989, 80% des terres étaient nationalisées, aujourd'hui la surface agricole utile est répartie entre le secteur non étatique (65%) constitué surtout de coopératives, et le secteur étatique (fermes d'Etat).

Les faibles rendements ne couvrent que la moitié des besoins intérieurs, contraignant Cuba à importer des produits de base.

La canne à sucre représente 48% des terres arables et permet à Cuba d'être le 9ème producteur mondial de sucre. La filière emploie environ 400.000 personnes.

La production de café s'est traduite en 2000 par 20.000 tonnes torréfiées et 7000 tonnes exportées (essentiellement en grain vert).

Cultivé dans quatre grandes régions (dont la principale se trouve à l'ouest de La Havane), le tabac couvre une superficie de plus de 52.000 hectares, représente 500.000 emplois (directs et indirects) et a généré 153 millions de US$ de recettes à l'exportation en 2001.

Cuba produit également des agrumes (3ème rang mondial), du cacao, des bananes et depuis peu du vin.

Cuba est par ailleurs le premier exportateur mondial de langoustes.

Energies et Industries

Ce secteur occupe 25% de la population active et contribue pour 35% au PNB du pays.

Avec un tiers des réserves mondiales de nickel, exploitées grâce à d'importantes participations étrangères (essentiellement canadiennes), Cuba se place au 6ème rang mondial d'exportation.

Pénalisé par le sous-équipement et les pénuries, l'industrie est un secteur à faible productivité. Seule, l'industrie pharmaceutique et des biotechnologies, appuyée par une politique de santé publique initiée il y a une quinzaine d'années, est suffisamment performante pour pouvoir fabriquer notamment 90% des médicaments de base.

La production textile, de papier, de produits alimentaires et de produits d'entretien constituent l'essentiel du tissu industriel cubain, du fait de l'investissement étranger.

La production d'hydrocarbures ne satisfait que 40% des besoins intérieurs. Les récents efforts de recherche d'énergies de substitution et une politique résolue d'économie d'énergie ne suffiront pas à dégager Cuba de sa dépendance énergétique.

Services

Les services occupent 51% de la population active et contribuent pour 56% au PNB du pays.

Le tourisme est aujourd'hui le pilier de l'économie cubaine. Premier secteur d'activité (avec 1,9 million de visiteurs en 2000 mais 1,7 en 2002 et environ 300.000 emplois) c'est aussi le premier poste de recettes du pays depuis le milieu des années 90 (1,8 milliards US$ en 1999).

Cependant, affecté par la crise qui touche ce secteur, freiné par l'insuffisance des infrastructures et exposé à la concurrence avec d'autres destinations de la région, le tourisme demeure actuellement en deçà des espoirs de croissance des autorités cubaines.