A San José, les quartiers résidentiels se situent à l'ouest et à l'est de la ville. Il est plus aisé de trouver une villa qu'un appartement. En effet, en raison de la forte sismicité du pays, il y a peu d'édifices élevés. Le concept du condominium (ensemble d'appartements ou de maisons individuelles, en général mitoyennes, et d'espaces verts réunis dans une enceinte close et surveillée) s'est fortement développé.

La recherche s'effectue auprès des agences immobilières, des particuliers, ou en consultant les annonces des journaux. Le délai moyen de recherche est de quinze jours à un mois. Il est plus facile de trouver un logement vide. Les cuisines sont souvent équipées. La plupart des baux sont consentis pour un an renouvelable. Une caution équivalente à un mois de loyer doit être initialement versée. Parfois, une caution supplémentaire est demandée pour une ligne de téléphone internationale. La commission d'agence représente un mois de loyer et qui doit être payée par le propriétaire du logement. Les loyers sont payables à l'avance (un ou deux mois). Un état des lieux est nécessaire.