La langue officielle est le coréen. Dans le milieu des affaires, on parle également le japonais et l'anglais. Le français est peu parlé.

La langue coréenne est spécifique. C’est une langue agglutinante, ouralo-altaïque mais elle possède des similitudes de syntaxe avec le japonais et des emprunts au vocabulaire chinois. En effet, la vie culturelle, religieuse (bouddhisme, confucianisme) et administrative a largement puisé aux sources chinoises.

L'écriture chinoise (hanja) est encore partiellement en usage mais l'alphabet coréen (hangeul), composé de 10 voyelles et 14 consonnes, est plus facile à maîtriser.

À la suite de la séparation de la Corée en deux, des différences sont apparues entre le coréen parlé en Corée du Sud et celui parlé en Corée du Nord. Ces différences sont notables au niveau de la prononciation, de l’écriture, de la grammaire, du vocabulaire.

Le coréen est romanisé pour les étrangers selon un système qui fut promulgué par les autorités de Corée du Sud en 2000, pour remplacer la romanisation précédente, officielle depuis 1984, basée sur le système Mc Cune-Reischauer. De ce fait on constate encore des graphies différentes dans les guides (Cheju au lieu de Jeju, Kanghwa au lieu de Ganghwa…).

Dernière mise à jour : 07/07/2011