Influencé par les courants marins, les vents dominants, les chaînes de montagnes, les régions forestières, les plaines et les étendues d'eau, le climat canadien est soumis à des variations aussi fortes que brutales. En hiver, d'importants écarts de température peuvent survenir au cours de la même journée, parfois de l'ordre de 20°C.

Bien que le Canada soit généralement associé au froid, il compte quatre saisons, sauf dans le Grand Nord où il n'en n'existe que deux (un hiver long et rigoureux et un été chaud de courte durée).

L'été est habituellement très chaud (températures extrêmes : 30°C à 32°C dans le nord du Canada, 32°C à 37°C dans le sud) et souvent humide. Partout, sauf en Colombie britannique où l'air chaud du Pacifique tempère le climat côtier, l'hiver est très froid (températures extrêmes : - 37°C dans le sud, de - 46°C à - 50°C dans le nord) et neigeux (2,15 m de neige en moyenne d'octobre à avril), mais souvent très ensoleillé. Le mois de janvier est le plus froid de l'hiver. Les pluies se manifestent surtout de mai à septembre (moyenne mensuelle : 700 mm). Le degré hygrométrique varie de 55% en hiver à 100% en été.

Le climat de la Côte du Pacifique est frais et assez sec en été, doux, nuageux et humide en hiver.

L'intérieur du pays, des Rocheuses aux Grands Lacs, connaît un climat de type continental caractérisé par des hivers longs et froids, des étés courts mais chauds.

Les régions méridionales de l'Ontario et du Québec ont un climat plus humide, avec des hivers froids et des étés chauds.

Les provinces de l'Atlantique ont un climat humide de type continental.

L'été indien dans l'hémisphère nord est une période de temps ensoleillé et doux qui survient en octobre ou au début de novembre après les premières gelées de l'automne et juste avant l'hiver. L'été indien peut durer de quelques jours à plus d'une semaine ou, certaines années, ne pas avoir lieu du tout.

Pour en savoir plus sur le climat du Canada, vous pouvez consulter le site Internet des Ressources naturelles du Canada : http://atlas.nrcan.gc.ca/ Rubrique " environnement > climat ".

Dernière mise à jour : 24/01/2008.