Lesystème éducatif québécois se distingue à plusieurs niveaux de celui des autres provinces canadiennes. Il dépend du ministère de l'Education, du loisir et du Sport du Québec (MELS) : www.mels.gouv.qc.ca/.

L'enseignement public au Québec est gratuit de la maternelle au secondaire. Parallèlement au système d'enseignement public, il existe des établissements d'enseignement privés reconnus par le MELS . Il faut cependant s'acquitter de frais de scolarité. Le réseau public est fréquenté par environ 92 % des élèves / étudiants et le réseau privé par 8 %. L'obligation scolaire commence à l'âge de 6 ans et la scolarisation est obligatoire jusqu'à l'âge de 16 ans.

Le système éducatif québécois comprend cinq grandes étapes : l'enseignement maternel, primaire, secondaire, collégial et universitaire.

1. Enseignement maternel et élémentaire (ou enseignement préscolaire). Il comprend la pré-maternelle et la maternelle et est souvent rattaché aux écoles du primaire. Les enfants scolarisés en maternelle sont âgés en moyenne de 5 ans. A ce jour, la pré-maternelle n'est pas obligatoire, mais la majorité des enfants la fréquente. Sa durée est de deux ans.

2. Enseignement primaire : il commence à partir de l'âge de 6 ans. La durée normale du cours primaire est de six années réparties en deux cycles égaux de trois ans. Le MELS impose aux élèves de sixième année un examen de passage pour le secondaire. En cas d'échec, il y a redoublement.

3. Enseignement secondaire. L'école secondaire s'étale sur 5 ans et va de la 1ère à la 5ème année (de la sixième à la seconde en France). L'enseignement secondaire est divisé en deux étapes : une formation générale pendant les trois premières années, suivie d'une formation professionnelle (2 ans à partir de la 4ème année). Tous les élèves suivent une formation générale jusqu'à la 3ème ou 4ème année. Ils peuvent ensuite décider de continuer un enseignement général qui les mènera au collège, puis à l'université. Mais ils peuvent aussi opter pour une formation professionnelle de deux ans qu'ils pourront compléter ensuite par trois années collégiales techniques.

4. Enseignement collégial (enseignement général et professionnel ou CEGEP) qui correspond, en France, à la première et à la terminale. Le collège dure soit deux ans en vue d'acquérir une formation pré-universitaire, soit trois ans lorsqu'il s'agit d'une formation technique. A l'issue d'un programme technique, les élèves peuvent intégrer l'université ou choisir d'entrer sur le marché du travail.

5. Enseignement universitaire. Les études universitaires sont divisées en trois cycles distincts :

   • Le premier cycle conduit généralement à l'obtention d'un baccalauréat ou d'un diplôme après habituellement six trimestres à temps plein, nécessitant généralement trois années d'études. Il prépare à remplir un emploi sur le marché du travail ou à poursuivre des études avancées. Le certificat est obtenu après une ou deux années d'études. Le baccalauréat sanctionne trois années d'études (l'équivalent de la licence française).
   • Le deuxième cycle est destiné à la spécialisation dans un champ d'études ou à l'initiation à la recherche dans une ou plusieurs disciplines. On y acquiert un grade de maîtrise après environ quatre trimestres d'études s'échelonnant habituellement sur deux années. Des programmes d'un an sont également offerts au deuxième cycle : ils conduisent à l'obtention d'un Diplôme d'études supérieures spécialisées (DESS).
   • Le troisième cycle prépare à une carrière de chercheur. Les étudiants peuvent y acquérir un doctorat (Ph.D.) après six trimestres d'études et de travaux, dont une thèse, qui s'étendent en général sur trois ans.

   À l'intérieur des deux premiers cycles se trouvent aussi des programmes courts qui nécessitent, en général, deux trimestres d'études à temps plein. La réussite à ces programmes est sanctionnée par un certificat ou un diplôme. Ces cycles dépendent de commissions scolaires (en anglais " school board "), organismes indépendants qui administrent au niveau local les établissements primaires et secondaires publics anglophones ou francophones d'un territoire géographique déterminé ou d'après un mode de découpage linguistique ou confessionnel.

Pour en savoir plus

• Ministère de l'éducation, du loisir et du sport du Québec : www.meq.gouv.qc.ca/
• Infobourg, l'agence de presse pédagogique : www.infobourg.qc.ca/

Dernière mise à jour : 10/10/2008.