Cotonou

Première ville du pays avec 750.000 habitants, Cotonou est à la fois la capitale économique et politique du Bénin (2/3 des entreprises industrielles ; siège du gouvernement, des ministères et des représentations diplomatiques). La ville, née lors de la colonisation, doit son expansion à son port, le premier du pays. Elle possède également le premier aéroport du pays. Néanmoins, sa croissance est mal maîtrisée. Les infrastructures et les services urbains sont très insuffisants.

Porto-Novo

La capitale administrative officielle du Bénin abrite le siège de l'Assemblée nationale et de quelques administrations. Cette ville de 200.000 habitants à forte proportion musulmane est un important centre de commerce qui bénéficie de la proximité du Nigeria et des liens entre les Yorubas établis des deux côtés de la frontière.

Parakou

Parakou est la capitale économique du nord du Bénin. Cette ancienne escale caravanière est désormais un carrefour routier important entre le sud et le nord, notamment pour les marchandises destinées au Niger et au Burkina Faso. Sa population est de 120.000 habitants, en majorité musulmans.