Présentation générale

L'importance de l'économie belge dépasse largement ce que laisserait supposer sa dimension géographique et démographique. Dotée de nombreux atouts, dont sa position stratégique au cœur de l'Europe, la Belgique a su développer une économie dynamique, très largement tournée vers l'international, attirant ainsi de nombreuses entreprises étrangères.

L'économie belge est en grande partie dominée par les activités de services. Cependant, grâce à des infrastructures modernes (port d'Anvers, dense réseau routier), la production de biens intermédiaires se montre performante, même si certains secteurs sont majoritairement contrôlés par des capitaux étrangers, en particulier la chimie et la construction automobile.

Cette situation économique favorable n'est toutefois pas homogène. Des disparités, parfois importantes, existent entre les trois régions, tant sur le plan des performances économiques que sur le plan structurel (taux de chômage, dotations budgétaires), principalement entre la Flandre, plus prospère, et la Wallonie, frappée par le déclin des industries d'extraction. Ces inégalités économiques et financières viennent attiser le débat politique, déjà passionnel, sur l'évolution du fédéralisme belge.

Agriculture

L'agriculture occupe 2% de la population active

L'agriculture est intensive et productive et couvre l'essentiel des besoins du pays. Les principales productions sont les céréales, la betterave sucrière, la pomme de terre, les fruits et légumes, le lin, le houblon, le tabac. L'élevage (surtout bovin et porcin) et l'industrie laitière occupent une place importante. La pêche et la sylviculture jouent également un rôle non négligeable dans l'économie.

Industrie

Ce secteur occupe 25% de la population active

L'industrie belge, grâce à d'importants gisements de houille, a été longtemps dominée par les secteurs lourds (mines, sidérurgie, automobile et chimie), qui étaient surtout concentrés en Wallonie. Aujourd'hui, l'équilibre des pôles économiques s'est trouvé renversé. La Wallonie cherche à restructurer ses anciennes activités tandis que la Flandre qui possède un secteur secondaire diversifié (industries métallurgiques, chimiques, plastiques, textiles et agro-alimentaires spécialisées) a su également tirer parti de l'émergence des biotechnologies, de l'informatique et ses dérivés (graphisme, multimédia...).

Services

Les services occupent 73% de la population active

La circulation des biens a toujours représenté l'un des moteurs de l'économie belge. Le commerce extérieur de la Belgique et du Luxembourg sont gérés conjointement depuis que les deux pays ont formé l'Union économique belgo-luxembourgeoise (UEBL) ; l'union économique du Bénélux (Belgique, Luxembourg, Pays-Bas) a institué entre les trois Etats la libre circulation de la main d'œuvre, des capitaux et des services. Le pays bénéficie en outre d'un réseau de communications très développé (routier, ferroviaire et fluvial).

Le tourisme joue également un rôle non négligeable dans l'économie belge.

En résumé

Malgré une dette extérieure encore élevée et un chômage important dans certaines régions, la Belgique tire sa force économique de son inflation réduite et de sa solidité financière et monétaire. Sa bonne croissance économique et son commerce extérieur actif en font un pays prospère.

Pour en savoir plus :

• Ministère des affaires étrangères : www.diplomatie.gouv.fr > pays-zones géo > Belgique > économie
• Chambre française de Commerce et d'Industrie de Belgique : http://www.cfci.be/index.php?id=1287
• Portail fédéral : http://www.belgium.be/fr/ > économie
• Ubifrance : "l'essentiel d'un marché Belgique"

Dernière mise à jour : 24 octobre 2008