Canberra

Canberra est la capitale fédérale du pays et celle du Territoire de la capitale australienne. Elle compte 332 798 habitants.

Canberra est située dans une plaine de la Cordillère australienne, région principalement agricole, à 280 km au sud-ouest de Sydney et à 650 km au nord-est de Melbourne. Ville moderne, construite autour d'un lac artificiel, Canberra est le centre administratif et politique du pays où siègent le gouvernement australien, mais aussi le Parlement depuis 1927 (jadis à Melbourne), la Haute Cour, ainsi que de nombreux ministères et directions nationales. Canberra fût choisie comme siège de la capitale australienne en 1908 comme solution de compromis entre les deux villes rivales de Sydney et Melbourne, les deux plus grandes villes d'Australie. Elle abrite également de nombreuses institutions sociales et culturelles comme la Galerie nationale d'Australie (National Gallery of Australia) et le Musée national d'Australie (National Museum of Australia), ainsi que le plus grand institut de recherche scientifique australien et deux universités.

C'est une ville très étendue (80 km du nord au sud et environ 30 km d'est en ouest), composée d'un îlot central, la city, autour duquel s'étendent de nombreuses banlieues (unités de base de la structure urbaine de Canberra avec chacune leurs écoles et leur centre commercial) implantées de part et d'autre du lac. La ville s'est développée rapidement après la 2ème guerre mondiale. Le gouvernement fédéral est le principal employeur de la ville. Le terme Canberra signifie lieu de rassemblement dans les langues aborigènes. Canberra est jumelée avec la ville de Versailles en France.

Pour en savoir plus

• Site Internet du territoire de la capitale australienne : www.act.gov.au/
• Sites Internet de la ville de Canberra : www.canberra.com.au/ et www.nationalcapital.gov.au/

Sydney

Premier port d'Australie et capitale de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud, située sur l'océan Pacifique, Sydney est la ville la plus grande et, avec plus de 4 millions d'habitants, la plus peuplée du pays.

Sa situation géographique privilégiée, au fond d'une anse au sud de la baie de Port Jackson, a contribué à sa prospérité. La ville est très étendue et d'immenses ponts enjambent la baie sillonnée de ferries. Elle exporte des matières premières (laine, viande, blé) et importe des produits manufacturés et du pétrole. Sydney a bénéficié de l'aménagement de vastes parcs et de belles plages et jouit d'un climat tempéré et d'un cadre de vie agréable.

Elle abrite de nombreuses institutions culturelles (musées, théâtres, opéra) et des universités. C'est le navigateur britannique James Cook qui découvrit le site de la ville qu'il nomma Port Jackson. Rebaptisée Sydney (en l'honneur de Lord Sydney, ministre du roi Georges III) par le capitaine Arthur Philip, la ville devint une colonie pénitentiaire. Elle connut une croissance spectaculaire à partir de 1850.

Sydney a accueilli les Jeux olympiques d'été en 2000. Elle possède une importante communauté chinoise, ce qui lui permet de jouer un rôle clef dans la région Pacifique. Sydney est aujourd'hui le plus grand centre financier et commercial d'Australie et de la zone Asie-Pacifique. La bourse australienne (Australian Stock Echange) et la banque centrale d'Australie y sont établies. On y trouve également les sièges sociaux de nombreuses entreprises parmi lesquelles les grandes banques, les principales compagnies australiennes et environ 500 sociétés multinationales.

Sydney est enfin une destination touristique internationale réputée pour ses plages et ses deux principaux monuments : l'Opéra et le Harbour Bridge. Depuis 1998, Paris est jumelée avec Sydney.

Pour en savoir plus

• Site officiel de la ville de Sydney : www.cityofsydney.nsw.gov.au/
• Site officiel du tourisme en Nouvelle Galles du Sud : www.visitnsw.com/

Darwin

Capitale du Territoire du Nord comptant 66 291 habitants, située sur la mer de Timor, et principale ville de la terre d'Arnhem, Darwin est un important centre administratif et un port de commerce actif.

Des gisements d'uranium, de cuivre, de bauxite et de manganèse sont exploités à proximité. En mer de Timor, on trouve des réserves de gaz et de pétrole. Les deux principaux secteurs économiques de la ville sont l'industrie minière et le tourisme.

Darwin fut fondée en 1869 et se développa rapidement en 1871 avec la découverte de mines d'or dans la région. Bombardée par les Japonais en 1942 et rasée par un cyclone en 1974, la ville fut reconstruite au début des années 80.

Darwin compte la plus forte proportion d'aborigènes de toutes les capitales australiennes et un pourcentage important de ses habitants sont de récents immigrants originaires d'Asie du sud-est. La ville possède une population jeune avec une moyenne d'âge de 31,5 ans (contre 36 ans pour la moyenne nationale). Ceci est dû à la présence d'une base militaire et au fait que la plupart des habitants quittent la région à l'âge de la retraite. La population de Darwin a des origines ethniques très différentes. Si la majorité est de souche anglo-saxonne, il y a un nombre non négligeable de personnes d'origine grecque, vietnamienne, philippine ou chinoise. Devenue ville cosmopolite, les langues européennes et asiatiques sont autant parlées que l'anglais.

Pour en savoir plus

• Sites officiels du gouvernement du Territoire du Nord : www.nt.gov.au/ et www.theterritory.com.au/
• Site de la municipalité de Darwin : www.darwin.nt.gov.au/

Perth

Perth est la capitale de l'Australie-Occidentale et compte 1 260 000 habitants. C'est la quatrième ville du pays. Située à 20 km de l'océan Indien et à 4 000 km de Sydney, sur les rives de la rivière Swan, Perth est la métropole la plus isolée de la planète.

Elle est le pôle commercial, administratif et financier d'une région riche en ressources naturelles. Ses industries (métallurgie, raffinage pétrolier, agroalimentaire) sont regroupées près de son avant port de Fremantle.

Fondée en 1829 par le Capitaine James Stirling comme le premier point d'implantation d'une nouvelle colonie britannique, la Swan River Colony, Perth a continué de servir de siège du gouvernement de l'Australie-Occidentale jusqu'à aujourd'hui. La ville doit son expansion à la découverte de gisements de minéraux et à l'arrivée de bagnards en 1850 pour pallier le manque de main d'œuvre. Après Sydney, elle est la ville australienne qui se développe le plus.

Pour en savoir plus

• Site officiel de la ville de Perth : www.cityofperth.wa.gov.au/
• Site officiel du tourisme à Perth : www.experienceperth.com/
• Site du gouvernement d'Australie occidentale : http://wa.gov.au/
• Site officiel du tourisme en Australie occidentale : www.westernaustralia.com/

Brisbane

Capitale de l'Etat du Queensland de 1 810 943 habitants, sur l'océan Pacifique. Brisbane est dans l'une des régions agricoles et minières les plus productives du pays, Brisbane est un grand centre industriel aux activités diversifiées : constructions mécaniques, industries alimentaires et textiles, tanneries. Elle possède des installations portuaires très importantes (exportation de la laine de mouton). La ville fut fondée en 1824 comme colonie pénitentiaire par le gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, Sir Thomas Brisbane. Elle se développa avec l'ouverture de la région aux colons libres en 1842. La ville a accueilli les jeux du Commonwealth de 1982, l'exposition universelle Expo '88, et les Goodwill Games de 2001. Brisbane possède un aéroport international (code AITA : BNE). Elle abrite également une Alliance française.

Site officiel de la ville de Brisbane : www.cityofbrisbane.info

Site officiel du Gouvernement de Brisbane : www.brisbane.qld.gov.au

Melbourne

Située au sud-est du pays, Melbourne est la capitale de l'Etat de Victoria et compte 3 806 092 habitants. C'est, après Sydney, la plus grande agglomération d'Australie et la troisième ville hellénophone au monde.

Rivale de Sydney, son poids économique est important et ses industries diversifiées : construction navale (principal port maritime d'Australie), raffinage du pétrole, métallurgie, construction automobile (principalement Ford et Toyota), mécanique (industrie Holden) et électronique, chimie, textile, papier et produits alimentaires.

La ville possède de nombreux parcs et jardins botaniques dont les jardins Fitzroy avec le manoir de Cook et de beaux immeubles victoriens. Contrairement à d'autres villes, Melbourne ne fut jamais une colonie pénitentiaire, mais fut peuplée à partir de 1835 sous le nom de Port Phillip par des colons de Tasmanie. Elle doit son nouveau nom, adopté en 1837, au Premier Ministre britannique, Lord Melbourne. Elle prit son essor au début des années 1850, après la découverte de gisements aurifères dans la région. Son développement coïncida avec le règne de la reine Victoria (1837-1901). Détachée de l'Etat de la Nouvelle-Galles du Sud en 1851, elle devint le siège provisoire du gouvernement en 1901 lorsque les Etats se fédérèrent au sein du Commonwealth australien. Elle a accueilli les Jeux olympiques d'été en 1956.

Melbourne est un important centre commercial, industriel et culturel. La ville est souvent qualifiée de capitale " sportive et culturelle " de l'Australie. De nombreuses manifestations culturelles, sportives et politiques y sont organisées : jeux olympiques d'été de 1956, jeux du Commonwealth de 2006, réunion des chefs de gouvernements du Commonwealth en 1981 et sommet du G20 en 2006. Melbourne est un important pôle technologique et industriel pour les technologies de l'information et de la communication (TIC). Le tourisme occupe une place non négligeable dans l'économie de cette ville. En 2008, Melbourne a dépassé Sydney comme principale destination touristique australienne. Enfin, elle est le siège de nombreuses grandes entreprises australiennes dont cinq des dix plus importantes du pays (ANZ, BHP Billiton, National Australia Bank (NAB), Rio Tinto et Telstra), ainsi que d'organismes comme l'organisation patronale Business Council of Australia ou syndicale ouvrière, le Conseil australien des syndicats. Une Alliance française y est installée.

Pour en savoir plus

• Site officiel de la ville de Melbourne : www.melbourne.vic.gov.au/
• Site officiel du gouvernement de l'Etat de Victoria : www.vic.gov.au/
• Site Officiel du tourisme dans l'Etat de Victoria : www.visitvictoria.com/

Adélaïde

Adélaïde est la capitale de l'Etat d'Australie Méridionale et compte 1 105 839 habitants. Située au coeur du golfe Saint-Vincent, ses principales activités industrielles sont le raffinage du pétrole, la métallurgie, le textile et l'agroalimentaire.

Elle fut fondée en 1836 par des colons " libres ", pour la plupart dissidents, notamment des méthodistes écossais, et baptisée du nom de la reine Adélaïde, épouse du roi Guillaume IV d'Angleterre. La ville abrite le siège du gouvernement et de nombreux centres commerciaux, mais également de nombreuses institutions gouvernementales et financières la plupart située dans le centre ville.

Pour en savoir plus

• Site officiel de la ville d'Adélaïde : www.adelaidecitycouncil.com/
• Site officiel du gouvernement d'Australie méridionale : www.sa.gov.au/
• Site officiel du tourisme en Australie méridionale : www.southaustralia.com/

Hobart

Située au sud-est de l'Australie, Hobart est la capitale de l'Etat de Tasmanie et compte 202 138 habitants.

La ville, fondée en 1804 comme colonie pénitentiaire, est, après Sydney, la plus ancienne d'Australie et s'étend au pied du mont Wellington (1 270 m). Sa situation sur l'estuaire de la Derwent, un des meilleurs ports en eau profonde du monde, joua un rôle essentiel dans son développement. Elle devint le centre du commerce du phoque et de la baleine dans les mers du sud, attirant de nombreuses industries. Elle exporte de la laine, du minerai, du bois, des céréales et des fruits. Fonderies, tanneries, minoteries, scieries, brasseries constituent l'essentiel de son activité économique. Depuis juillet 2008, Hobart est jumelée avec Brest.

Pour en savoir plus

• Site officiel de la ville de Hobart : www.hobartcity.com.au/
• Site officiel du gouvernement de Tasmanie : www.tas.gov.au/
• Site officiel du tourisme en Tasmanie : http://fr.discovertasmania.com/

Dernière mise à jour : 13/11/2008.