(Source : Allemagne - Faits et réalités Rubrique "Les Länder")

• Les villes-Etats
• Bade-Wurtemberg
• Bavière
• Brandebourg
• Hesse
• Mecklembourg - Poméranie occidentale
• Rhénanie du Nord - Westphalie
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• Sarre
• Saxe
• Saxe Anhalt
• Basse Saxe
• Schleswig-Holstein
• Thuringe
  

Les villes-Etats

Berlin

Capitale fédérale où siègent le Parlement (dans le Palais rénové du Reichstag), la Présidence et le Gouvernement, première métropole d'Allemagne avec 3,4 millions d'habitants répartis dans douze arrondissements ("Bezirke"), Berlin est aussi un "Land" de 892 km² entouré par le "Land" du Brandebourg, frontalier avec la Pologne.

Au croisement des deux axes Paris-Moscou et Copenhague-Vienne, Berlin se situe au coeur d'un maillage d'autoroutes et de voies ferrées et d'un réseau de canaux la reliant à l'Oder (est) et à l'Elbe (ouest). Elle est par ailleurs desservie par les aéroports de Tegel, Tempelhof et Schönefeld.

Berlin s'étend d'est en ouest sur 45 km et du nord au sud sur 38 km. Elle est traversée par les méandres de la Spree sur 45 km. Elle bénéficie d'un excellent réseau de transports en commun comprenant autobus, métro (U-Bahn), réseau ferré urbain (S-Bahn), tramways (Strassenbahn) et navettes par bateaux sur les lacs de Wannsee, Langer See, Muggelsee, ainsi que sur la Spree. Parcs, forêts, lacs et fleuves occupent 30 % du territoire de la ville.

Si les douze arrondissements, dont certains s'apparentent à de véritables villes, montrent une grande diversité, "Mitte", avec la Porte de Brandebourg, la "Pariser Platz" et "Unter den Linden", est perçu comme le centre historique de Berlin réunissant le plus grand nombre d'édifices prestigieux.

Riche de plus de 175 musées, Berlin abrite également trois opéras et de nombreuses grandes salles de concert dont la Philharmonie et le Konzerthaus. Son paysage architectural contrasté et en perpétuelle transformation, son rayonnement culturel à travers le théâtre, la musique, la multiplicité des lieux "alternatifs", ainsi que les manifestations de tous ordres (festivals, congrès, salons, etc.) en font une capitale de renommée internationale.

Enfin, Berlin compte quatre grandes universités regroupant 141 000 étudiants.

Pour en savoir plus

• Portail de la ville : www.berlin.de ;
• Transports en commun à Berlin (Berliner Verkehrsbetriebe - BVG) : www.bvg.de/
• Aéroports de Berlin : www.berlin-airport.de/ ;
• Office du tourisme de Berlin : www.btm.de/ ;
• Bureau des statistiques pour Berlin et le Brandebourg : www.statistik-berlin-brandenburg.de/

Brême (Bremen)

Avec Bremerhaven, son avant-port sur la mer du Nord distant de 65 km, Brême est le plus petit "Land" d'Allemagne (400 km²) pour une population de 662 734 habitants (juin 2006), dont 545 869 pour la ville de Brême et 116 865 pour celle de Bremerhaven.

Avec 50 millions de tonnes de marchandises transbordées chaque année, Brême est le second port maritime à vocation internationale en Allemagne.

Ses autres activités économiques incluent les industries automobile, électronique et aérospatiale, la sidérurgie et la construction navale. Brême est également un centre de production de denrées alimentaires et d'alimentation fine (notamment le tabac). Le secteur économique se tourne de plus en plus vers les services et le secteur des hautes technologies.

Comptant parmi les plus anciennes cités libres au monde, la ville se partage entre quartiers médiévaux et habitat moderne.

Pour en savoir plus

• Portail de la ville de Brême : www.bremen.de
• Portail de la ville de Bremerhaven : www.bremerhaven.de/

Hambourg (Hamburg)

Située à 100 km de la mer du Nord, Hambourg est la seconde ville d'Allemagne. Elle comptait 1,751 656 million d'habitants au 30 septembre 2006 et s'étend sur 755 km².

Baignée par trois fleuves (Elbe, Alster et Bille) et comptant plus de ponts (2 302) que Venise et Amsterdam réunies, Hambourg est reliée à la mer Baltique par divers canaux.

En 2006, 134,9 millions de tonnes de marchandises ont été transbordées dans le port de Hambourg. Pôle industriel extrêmement diversifié où raffineries de pétrole, usines chimiques, fonderies et ateliers de construction mécanique le disputent aux brasseries et manufactures de tabac, Hambourg se caractérise également par une intense production dans le domaine des média (presse, radio, télévision, cinéma).

Dotée d'un patrimoine architectural constitué au fil de douze siècles d'existence, la ville natale de Brahms et Mendelssohn abrite un opéra réputé, sans doute le plus ancien d'Allemagne (1678), une université fréquentée par près de 40 000 étudiants, une cinquantaine de musées et nombre de théâtres.

Pour en savoir plus

• www.hamburg.de (Portail de la ville de Hambourg)
• www.statistik-nord.de (Bureau des statistiques pour Hambourg et le Schleswig-Holstein)

Bade Wurtemberg (Baden-Württemberg)

Le Bade-Wurtemberg est le seul "Land" à s'être constitué par référendum. Le 16 décembre 1951, la majorité de la population du Wurtemberg-Bade, du Wurtemberg-Hohenzollern et du pays de Bade s'est en effet prononcée pour le regroupement de ces trois "Länder". Le Bade-Wurtemberg a été officiellement créé le 25 avril 1952. Sa capitale est Stuttgart.

Le Baden-Wurtemberg s'étend sur 35 752 km² et comptait, en 2006, 10,738 millions d'habitants. Depuis sa fondation en 1952, sa population s'est accrue d'environ 4 millions de personnes. 23 villes comptent plus de 50 000 habitants. Les principales villes du "Land" sont Stuttgart (593 923 habitants en 2007), Mannheim (307 914 en 2007), Karlsruhe (286 327 en 2007) et Fribourg en Brisgau (217 547 en 2007). Les régions les plus peuplées sont celles de Stuttgart (2,668 833 millions d'habitants au 1/1/2007), du Neckar inférieur et du Mittlerer Oberrhein (999 539 habitants au 1/1/2007).

Le Bade-Wurtemberg est frontalier avec la France, la Suisse et l'Autriche. Presque la moitié de la surface (47 %) est consacrée à l'agriculture, 38 % sont couverts de forêts, 13 % sont destinés à l'habitat et aux voies de communication. 74 % de la population et 80 % des emplois sont regroupés sur 18 zones de concentration urbaine occupant une surface de 39 %.

La Forêt Noire (Schwarzwald), la Forêt Souabe (Schwäbisches Wald) et l'Odenwald sont les principales forêts. Les montagnes les plus élevées de la Forêt Noire sont, au nord, le Feldberg (1 493 m) et, au sud, le Hornisgrinde (1 164 m). Les principaux fleuves qui traversent le "Land" sont le Rhin (437 km), le Neckar (367 km), le Danube (251 km), le Jagst (203 km) et le Kocher (182 km). Au sud du Bade Wurtemberg se trouve le Lac de Constance (Bodensee).

Le Bade-Wurtemberg est actuellement l'un des leaders européens en matière technologique. Il est fortement exportateur et possède ne nombreux organismes de recherche, ainsi qu'un pourcentage important d'emplois dans les secteurs de la haute technologie et des branches d'avenir.

Le Bade-Wurtemberg présente depuis des années le taux de chômage le plus bas de la République fédérale d'Allemagne. Environ 5 millions de personnes ont un emploi. De grandes entreprises de réputation internationale comme Daimler Chrysler, Porsche, Bosch, SAP, Zeiss ou Würth, ainsi que de nombreuses sociétés exerçant leurs activités à l'échelon international, y sont implantées. De nombreuses petites et moyennes entreprises du Bade-Wurtemberg ont également une forte position. Traditionnellement, l'exportation et le grand dynamisme des branches centrales du "Land" comme les constructions mécaniques et l'industrie automobile, l'électrotechnique, le traitement électronique des données et l'industrie métallique, s'avèrent être le moteur de l'économie du Bade-Wurtemberg.

Stuttgart

Sur la rive gauche du Neckar, le verdoyant berceau de Porsche et Mercedes-Benz s'est développé dans une région viticole et boisée, à haute vocation touristique. La ville a dédié deux de ses musées à ses célèbres créations industrielles. Le paysage culturel de Stuttgart jouit d'une grande tradition et d'une renommée internationale. Outre ses dessertes ferroviaires, elle dispose d'un aéroport international.

La région de Stuttgart possède une renommée internationale pour les technologies de pointe. Les principaux secteurs sont la construction mécanique, l'électrotechnique, l'industrie automobile, la technologie de l'information, ainsi que les médias et l'édition. La région de Stuttgart est non seulement le siège de groupes de renommée mondiale (Alcatel-SEL, Bosch, Daimler-Chrysler, Debis, Hewlett-Packard, IBM et Porsche), mais également celui de PME innovantes et hautement spécialisées.

Autres villes

• Fribourg-en-Brisgau, au pied de la Forêt-Noire.
• Karlsruhe, centre technologique et second port fluvial allemand, est aussi le siège du Tribunal constitutionnel fédéral.
• Mannheim, port fluvial au confluent du Rhin et du Neckar et centre industriel.

Pour an savoir plus

• www.baden-wuerttemberg.de/ (Portail du Bade-Wurtemberg)
• www.statistik-bw.de (Bureau des statistiques du Bade-Wurtemberg)
• www.tourismus-bw.de/ (Office du tourisme du Bade-Wurtemberg)
• www.stuttgart.de/ (Site de la ville de Stuttgart)
• www.stuttgart-tourist.de/ (Office du tourisme de la ville de Stuttgart)
• www.freiburg.de/ (Site de la ville de Fribourg en Brisgau)
• www.karlsruhe.de/ (Site de la ville de Karlsruhe)
• www.mannheim.de/ (Site de la ville de Mannheim)

Bavière (Bayern)

La Bavière est le plus grand "Land" de la République fédérale d'Allemagne et s'étend sur 70 548 km2. Fin 2005, il comptait 12,468 726 millions d'habitants. Sa capitale est Munich.

Ce "Land", situé au centre de l'Europe, est un des grands carrefours européens de communication pour les transports aériens, routiers et ferroviaires. Il est frontalier, à l'est, avec la République tchèque et, au sud, avec l'Autriche. La Bavière se distingue par la diversité de ses paysages. On y trouve quatre grandes régions naturelles:

• les Alpes bavaroises qui comprennent les massifs de l'Allgäu, du Wetterstein et du Karwendel et les Alpes de Berchtesgaden dont les sommets dépassent 2 000 mètres. Le Zugspitze (2 962 mètres) est le plus haut sommet d'Allemagne.
• les Préalpes (le plateau bavarois) s'étendent des Alpes au Danube et sont limitées, à l'ouest, par le lac de Constance et, à l'est, par le confluent de la Salzach et de l'Inn. Cette région, qui présente une grande diversité de paysages, est fortement marquée par la présence du plateau des lacs de Haute Bavière, avec le lac de Starnberg (57,2 km2), le lac de Chiemsee (77,8 km2) et le lac d'Ammersee (47,4 km2). Le long du Danube s'étendent le bassin du Donauried, les tourbières du Danube et le Gauboden, le grenier à grain de la Bavière.
• la montagne moyenne de Bavière orientale (Mittelgebirge) s'étend de Passau et Ratisbonne jusqu'à la frontière avec la République tchèque. Ce paysage se caractérise par ses forêts de montagne, ses lacs et par la présence de quelques sommets élevés, tels l'Arber (1456 m) et le Hirschenstein (1095 m).
• le bassin souabe-franconien s'étend du Main, près de Lichtenfels, jusqu'au Danube.Le bassin de Moyenne-Franconie fait suite aux Alb.

La Bavière est traversée par un grand nombre de fleuves dont les plus longs sont le Danube (387 km) et le Main (407 km). Parmi les nombreux fleuves qui prennent leur source au sud, dans les Alpes et les Préalpes, et qui se jettent dans le Danube, l'Isar (263 km) et l'Inn (218 km) sont les plus importants.

Du fait de sa situation géographique, la Bavière dispose d'un climat «changeant». C'est au Nord-Ouest du "Land" et dans la plaine du Main inférieur que le climat est le plus agréable. En allant vers le Sud-Est, le climat devient continental et les variations de température sont plus importantes. Le nombre de jours d'ensoleillement est plus important au sud qu'au nord de la Bavière. Les pluies sont en revanche plus abondantes dans le sud que dans le nord.

Avec une industrie très innovante et une offre très variée dans le secteur des services, la Bavière est une des régions économiques les plus dynamiques d'Europe. L'industrie bavaroise est très diversifiée. L'industrie automobile, la construction mécanique et l'électrotechnique représentent près de 40 % de la production industrielle. La Bavière possède une renommée internationale dans les domaines des hautes technologies (technologies de l'information et des communications, biotechnologie, industrie aérospatiale, etc.). Le secteur des services est en constante expansion, notamment les services aux entreprises (informatique, développement de projet, logistique, conseil aux entreprises, publicité et marketing). Plus de 100 compagnies d'assurances sont installées en Bavière.

Munich (München)

1,326 206 million d'habitants (31/12/2006)

Fondée en 1158, Munich ne fut explicitement désignée comme "ville" qu'en 1214. La ville est traversée par l'Isar et située sur le plateau bavarois, à proximité des premiers chainons alpins et du point culminant de l'Allemagne, le Zugspitze.

La diversité et la singularité du patrimoine culturel, ainsi que le dynamisme de la cité, symbolisé par l'Oktoberfest qui remonte à 1810, en font le second lieu le plus visité d'Allemagne après Berlin. L'Englischer Garten détient le record du plus grand parc urbain d'Europe.

Second pôle aérien après Francfort, Munich est également à portée de toutes les villes d'importance sur le territoire et de plusieurs capitales d'Europe, grâce à de multiples liaisons ferroviaires.

Munich compte parmi les plus plus importants centres industriels d'Allemagne. Le revenu par habitant y est le plus élevé et le taux de chômage relativement bas. L'automobile, les industries électrique et électronique, les compagnies d'assurances et les maisons d'édition sont les principales activités de la région. Munich possède une branche consacrée à la haute technologie de renommée mondiale. Le secteur de la recherche joue un rôle important puisque c'est à Munich que se trouve l'une des plus grandes universités d'Allemagne (Ludwig-Maximilians-Universität, 47 700 étudiants). Munich abrite de nombreuses institutions de presse dont le quotidien allemand au plus gros tirage, le "Süddeutsche Zeitung".

Autres villes

• Augsbourg (Augsburg) (262 676 habitants) ;
• Nuremberg (Nürnberg), seconde ville de Bavière, traversée par la Pegnitz, compte 499 237 habitants ;
• Ratisbonne (Regensburg) sur les rives du Danube, à environ 85 km au nord-est de Munich, compte 129 859 habitants ;
• Würzburg, sur les rives du Main (133 906 habitants).

Pour en savoir plus

• www.bayern.de/ (Portail officiel de la Bavière)
• www.statistik.bayern.de/ (Bureau des statistiques de Bavière)
• www.muenchen.de/ (Site de la ville de Munich)
• www2.augsburg.de/ (Site de la ville d'Augsbourg)
• www.nuernberg.de/ (Site de la ville de Nuremberg)
• www.regensburg.de/ (Site de la ville de Ratisbonne)
• www.wuerzburg.de/ (Site de la ville de Würzburg)

Brandebourg (Brandenburg)

Le "Land" de Brandebourg est situé au nord-est de la République fédérale d‘Allemagne. Sa capitale est Potsdam. Avec la ville-État de Berlin, qui est aussi la capitale fédérale, le Brandebourg forme à l’échelon national et européen un tissu urbain et industriel d’une importante densité.

Avec une superficie de 29 473 km², le Brandebourg compte parmi les plus grandes régions d’Allemagne. Il est frontalier avec la Pologne. Au 31 mars 2007, le Brandebourg comptait 2,544 133 millions d'habitants.

Le Brandebourg fait partie depuis l’Uckermark, au nord, jusqu’à la région basse de l’Elbe-Elster, au sud, de la vallée d’Allemagne du Nord avec une altitude maximale de 201m (Kutschenberg/Oberspreewald-Lausitz).

Le Brandebourg possède une richesse de formes qui fait l’originalité et la diversité de ce "Land". C'est le "Land" le plus riche en eau avec la présence de nombreux fleuves et rivières, entre autres la Spree, la Havel, le Rhin, la Nuthe et la Dahme, ainsi que d'une multitude de canaux et près de 3000 lacs. Les plaines partiellement asséchées et les marécages sont caractéristiques du Brandebourg, notamment dans la région de l'Oderbruch et de la Spreewald.

Les secteurs traditionnels de l'économie du Brandebourg sont les industries métallurgique, aérospatiale, automobile et agro-alimentaire, l'aéronautique, la chimie, l'optique et l'industrie du bois. Le secteur des nouvelles technologies est en expansion (biotechnologie, technologies de l'environnement, des médias, de l'information et des communications).

Potsdam

Limitrophe de Berlin au sud-ouest, Potsdam est la ville la plus peuplée du Brandebourg (148 992 habitants au 31 mars 2007). Elle est baignée par la Havel et est célèbre pour le domaine royal de Sans-Souci et les Palais érigés par Frédéric II au XVIIIème siècle. Elle offre un paysage de forêts et de lacs.

Autres villes

• Cottbus (103 415 habitants) est la 2ème ville du Brandebourg après Potsdam. Elle est située à 100 km au nord-est de Berlin.
• Brandenburg an der Havel (73 339 habitants) est située à 100 km à l'ouest de Berlin et est traversée par la Havel. C'est une région de forêts et de lacs.
• Frankfurt an der Oder (62 392 habitants) est située à la frontière avec la Pologne, à laquelle elle est reliée par trois ponts. Elle est traversée par l'Oder et présente un paysage de prairies, de fôrets et de lacs.

(chiffres au 31 mars 2007)

Pour en savoir plus

• www.brandenburg.de (Portail du Brandebourg)
• www.statistik-berlin-brandenburg.de/ (Bureau des statistiques de Berlin et du Brandeburg)
• www.potsdam.de/ (Site de la ville de Potsdam)
• www.cottbus.de/ (Site de la ville de Cottbus)
• www.stadt-brandenburg.de/ (Site de la ville de Brandenburg an der Havel)
• www.frankfurt-oder.de/ (Site de la ville de Frankfurt an der Oder)

Hesse (Hessen)

La Hesse n'a reçu sa forme actuelle qu'en 1945 et a été constituée à partir de l'ancienne Hesse-Darmstadt et de territoires de la Prusse. Le "Land" s'étend sur une superficie de 21 114 km2. En 2006, il comptait 6,075 359 millions d'habitants. Sa capitale est Wiesbaden. Les paysages de la Hesse offrent des montagnes moyennes très boisées et un Rheingau viticole produisant un délicieux Riesling.

En Allemagne, seule Francfort-sur-le-Main fait l’effet d’une ville internationale. La ville dispose, en effet, des plus hauts gratte­-ciels, du plus grand aéroport et du plus grand nombre de banques du continent européen, Banque Centrale Européenne (BCE) comprise. C'est également un noeud ferrovière et autoroutier important. La métropole ne compte pourtant que 662 000 habitants et n’est pas la capitale de la Hesse.

La Hesse est aujourd'hui l'un des plus grands centres économiques d'Allemagne et compte parmi les régions les plus dynamiques d'Europe. Quatre industries - la chimie, l'automobile, les constructions mécaniques et l'électricité – ont, conjointement avec Francfort, métropole tertiaire et bancaire, siège de la Bundesbank, de la Banque Centrale Européenne, de plus de 400 banques d'affaires et des plus grandes Bourses en Allemagne – donné à ce "Land" sa puissance économique. Les usines Opel à Rüsselsheim et Volkswagen près de Kassel sont des géants industriels. L’Agence spatiale européenne (ESA) à Darmstadt coordonne une grande partie des activités spatiales européennes.

Avec ses noeuds de communication pour la circulation aérienne, ferroviaire et fluviale, la situation centrale de la Hesse a contribué de façon déterminante à son succès économique. L'aéroport Rhin-Main arrive en 1ère place pour le fret et en seconde place pour le transport de passagers en Europe.

La Hesse compte au total cinq universités, cinq écoles supérieures de technologie et deux écoles supérieures des Beaux-Arts pour quelque 153 000 étudiants.

La Hesse dispose en outre d'une multitude de musées et d'expositions intéressants. Parmi les grandes manifestations culturelles internationales organisées en Hesse, on citera la plus grande foire du livre du monde, à Francfort, et la manifestation artistique de la «Dokumenta » à Kassel. Bad Hersfeld, Wetzlar, Wiesbaden et le Rheingau accueillent des festivals réputés. Les villes universitaires de Marbourg, Giessen et Wetzlar, avec leurs centres historiques, sont situées dans de magnifiques paysages. Dans l'est de la Hesse, l'ancienne ville épiscopale de Fulda, de style baroque, possède une riche histoire.

Wiesbaden

273 626 habitants (2006)

Capitale du "Land" et station thermale renommée, située entre les bords du Rhin et les monts Taunus, Wiesbaden se trouve au coeur de la région industrielle Rhin-Main, à 28 km de l'aéroport de Francfort.

En plus des grandes entreprises de renommée internationale, Wiesbaden compte de nombreuses petites et moyennes entreprises. Près de 80 % des personnes actives travaillent dans le secteur des services et dans l'administration. Wiesbaden, capitale du "Land", est en effet aussi le siège d'institutions fédérales, telles que l'Office fédéral de la statistique (Statistisches Bundesamt) et la Direction générale de la police judiciaire (Bundeskriminalamt).

Francfort sur le Main (Frankfurt am Main)

Dès le Moyen Age, l’ancienne ville impériale libre établie sur le Main, nœud de communication des routes commerciales européennes et lieu de couronnement des Empereurs allemands depuis des siècles, s’est développée pour devenir l’une des principales places financières et d’échange. Aujourd’hui, plus de 300 banques, dont la Deutsche Bundesbank et près de 190 établissements financiers étrangers, ainsi que la quatrième Bourse au monde par ordre d’importance, se sont établis à Francfort. La Banque Centrale Européenne (BCE) y a son siège depuis 1998.

Avec 590 000 emplois, Francfort compte pratiquement autant d’habitants (662 359 au 31/3/2007) que de personnes actives. L’aéroport, le deuxième en Europe, est également une plaque tournante internationale avec plus de 50 millions de passagers par an.

La foire de Francfort est la plus ancienne au monde. Parmi les 100 plus grandes entreprises industrielles d’Allemagne, 20 ont établi leur siège dans la région de Francfort. La ville s’est également transformée en un centre international pour le secteur de la communication et des médias. Près de 7 000 entreprises, de l’agence de premier plan en passant par l’éditeur de littérature générale jusqu’aux photographes publicitaires et l’activité de post-production, ont élu domicile à Francfort.

Autres villes

• Darmstadt (140 108 habitants en 2006), au sud de la Hesse, jouit d'une situation géographique favorable au coeur de l'Europe : à proximité des villes de Francfort (35 km), Wiesbaden, Mayence, Mannheim et Heidelberg.
• Cassel (Kassel) (193 518 habitants en 2006) est située à environ 200 km au nord de Francfort. C'est un centre culturel et économique à rayonnement international. S'y tient, tous les cinq ans, depuis 1955 l'un des plus importants salons d'art contemporain en Europe, la "Dokumenta".

Pour en savoir plus

• www.hessen.de/ (Portail du Land de la Hesse)
• www.statistik-hessen.de/ (Bureau des statistiques de la Hesse)
• www.hessen-tourismus.de/ (Office du tourisme de la Hesse)
• www.wiesbaden.de/ (Site de la ville de Wiesbaden)
• www.frankfurt.de/ (Site de la ville de Francfort sur le Main)
• www.darmstadt.de/ (Site de la ville de Darmstadt)
• www.kassel.de/ (Site de la ville de Cassel)

Mecklembourg - Poméranie occidentale (Mecklenburg-Vorpommern)

Situé au nord-est de l'Allemagne, le "Land" de Mecklembourg - Poméranie occidentale s'étend sur une superficie de 23 174 km2. Sa capitale est Schwerin. Au 31 mars 2007, il comptait 1,690 million d'habitants.

Le Mecklembourg-Poméranie occidentale possède plus de 2000 lacs et d'innombrables cours d’eau et se caractérise par des paysages essentiellement agricoles et une nature à l'état vierge. Son littoral aux formes changeantes s'ouvre sur des horizons infinis, de même que son arrière-pays varié avec ses collines ondoyantes, ses champs et ses landes à perte de vue et ses immenses forêts.

Avec 350 km de côtes sur la mer Baltique, ce "Land" est le plus grand site de sports nautiques en Europe centrale. Le tourisme est un facteur économique de poids. L'attraction touristique la plus connue est Rügen, la plus grande île d'Allemagne. Mais le "Land" veille soigneusement à ce que le tourisme en plein essor hypothèque le moins possible l'environnement. Ainsi, près d'un cinquième de sa superficie est classée réserve naturelle. Le Mecklembourg-Poméranie occidentale attire également les touristes avec ses nombreux châteaux et manoirs ainsi qu'avec, en été, ses festivals de musique.

Stralsund avec son vieil ensemble de monuments historiques du gothique tardif au classicisme est le point de départ idéal pour visiter l'île de Rügen. Neubrandebourg, centre économique et culturel à l'est du "Land", a préservé presque totalement son ouvrage fortifié médiéval avec ses quatre portes de remparts.

En dehors des centres touristiques, l’agriculture et la construction navale fournissent les principaux emplois dans ce "Land" faiblement peuplé. Les deux plus anciennes universités d’Europe septentrionale et un grand nombre d’entreprises tournées vers la recherche et l’innovation font du Mecklembourg-Poméranie occidentale l’une des régions les plus dynamiques dans le domaine des biotechnologies et des techniques médicales. L'agriculture occupe une place importante. On y cultive surtout des céréales, des oléagineux (colza) et des pommes de terre. 80 % des surfaces arables sur un total de 1,3 million d'hectares sont exploités par des fermes de plus de 500 hectares.

Schwerin

96 202 habitants (31 mars 2007)

Schwerin, capitale du "Land", est située au bord de la région lacustre mecklembourgeoise. Deuxième plus grande ville du Mecklembourg - Poméranie occidentale, elle attire de nombreux visiteurs qui peuvent y admirer sa vieille ville, ainsi qu'un château transformé au XIXe siècle qui se dresse sur une île au milieu du Lac de Schwerin.

Rostock

199 654 habitants (au 31 mars 2007)

Port de la mer Baltique, ce fut l'une des prospères cités de la Ligue hanséatique. Rostock est à la fois une importante ville portuaire avec son université fondée en 1419, la plus ancienne de l'Europe du Nord, et le centre de la principale région économique du Mecklembourg-Poméranie occidentale.

Pour en savoir plus

• www.mecklenburg-vorpommern.eu (Portail du Mecklembourg - Poméranie occidentale)
• www.statistik-mv.de/ (Bureau des statistiques du Mecklembourg- Poméranie occidentale)
• www.schwerin.de/ (Site de la ville de Schwerin)
• www.rostock.de/ (Site de la ville de Rostock)

Rhénanie du Nord - Westphalie (Nordrhein - Westfalen)

Le "Land" de la Rhénanie du Nord - Westphalie s'étend sur 34 085 km2. Sa capitale est Düsseldorf. Au 31 décembre 2006, il comptait 18,028 745 millions d'habitants.

La Rhénanie du Nord - Westphalie possède la plus forte densité démographique d’Allemagne et de nombreuses grandes villes : Cologne et sa cathédrale gothique, Bonn, l'ancienne capitale de la République fédérale d'Allemagne, Düsseldorf, Aix-La-Chapelle, capitale de l’Europe sous l’empereur Charlemagne, Duisburg et son grand port fluvial, Bielefeld, la ville du lin, ainsi que les métropoles du bassin de la Ruhr, Essen et Dortmund. Ces dernières illustrent bien les transformations du plus grand bassin industriel d’Allemagne : le charbon et l’acier y sont maintenant concurrencés par la biochimie et les technologies de pointe.

La Rhénanie-Westphalie ne possède pas seulement le réseau de recherche le plus dense d’Europe, elle est aussi, d’après l’UNESCO, l’une des régions culturelles les plus importantes du monde.

Près de 52 % de la superficie de la Rhénanie du Nord-Westphalie sont utilisés pour l'agriculture et 25 % sont couverts de forêts. Ce qui n'empêche pas que la Ruhr soit, avec ses quelque 4,8 millions d'habitants, la plus grande zone industrielle européenne. Mais environ deux tiers des actifs du "Land" sont aujourd'hui employés dans le secteur tertiaire. Ces mutations structurelles sont toujours allées de pair avec un renouvellement écologique : avec ses entreprises innovatrices travaillant dans le domaine de la protection de l'environnement, le "Land" est devenu un centre européen pour la technologie écologique. De plus, la Rhénanie du Nord-Westphalie est une place importante pour les assurances, les finances, les foires et aussi pour les médias avec plus de 600 entreprises et 1300 maisons de logiciels.

Au cours des trois dernières décennies s'est aussi développé l'un des plus denses et des plus diversifiés paysages universitaires avec plus de 52 universités et écoles professionnelles dans plus de 70 lieux.

Düsseldorf

581 858 habitants (au 31 décembre 2006)

Düsseldorf se trouve au centre de la région économique Rhin / Ruhr. Située sur le Rhin, entre Cologne au sud et les villes de la Ruhr au nord, la capitale, reconstruite à 80% après la seconde guerre mondiale, s'est forgée une image de ville moderne et conviviale. Centre de commerce et d'industrie, la ville natale de Heinrich Heine se singularise comme capitale de la mode et par la richesse de ses collections d'art contemporain.

Cologne

Avec 1,024 346 million d'habitants (au 31 décembre 2006), Cologne est la 4ème ville d'Allemagne et la plus ancienne des grandes villes allemandes. Ancienne ville marchande de la Hanse, Cologne est aussi un port à forte tradition.

La ville, créée à l'époque romaine, se dresse sur un sol particulièrement riche en histoire. A côté de la cathédrale, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, se trouvent de nombreux monuments culturels datant des deux mille dernières années et d'importants musées.

Le premier pôle économique sur le Rhin constitue un noeud de transport multimodal (air, fer, eau, route). C'est le centre industriel, commercial et administratif du "Land".

Si tous les secteurs de l'industrie y sont représentés, certains prédominent cependant comme la chimie, l'automobile (Ford), la construction mécanique et l'industrie des médias - 11 radios et chaînes de télévision y sont installées - consacrée par un parc (Mediapark). Sans compter le mondialement célèbre carnaval qui début chaque année le 11 novembre, Cologne est sans doute la ville où se déroulent le plus de foires, congrès, salons, festivals et rencontres internationales.

Autres villes

• Dortmund (585 045 habitants au 31 décembre 2006) et Essen (583 198 habitants au 31 décembre 2006)font partie du vaste ensemble industriel de la Ruhr.
• Duisburg (498 466 habitants au 31 décembre 2006). La ville est actuellement le premier producteur d'acier d'Europe. Si le paysage économique de Duisburg est dominé par la sidérurgie, d'autres secteurs sont en plein essor (technologies de l'information et de la communication, microtechnologies, les services, environnement et énergie, logistique, tourisme).
• Bochum (376 586 habitants au 31 décembre 2006) a connu son essor au 19ème siècle avec l'exploitation des mines de charbon et la sidérurgie. Avec le déclin de ces industries, ce sont aujourd'hui des entreprises comme Opel, BP et Nokia et le secteur des services qui dominent le paysage économique de la ville. Les établissements d'enseignement supérieur sont aujourd'hui les premiers employeurs.
• Bonn (314 301 habitants au 30 juin 2007) était, jusqu'en 1990, la capitale de la RFA.
• Aix-la-Chapelle (Aachen) - 252 512 habitants au 31 décembre 2006 - est située à la frontière avec la Belgique et les Pays-Bas et est la ville la plus occidentale d'Allemagne. Ancien lieu de couronnement au Moyen-Age, la ville occupe une place importante dans l'histoire de l'Europe.

Pour en savoir plus

• www.nordrhein-westfalen.de/ (Portail de la Rhénanie du Nord - Westphalie)
• www.it.nrw.de/ (Bureau des statistiques de la Rhénanie du Nord - Westphalie)
• www.nrw-tourismus.de/ (Office du tourisme de la Rhénanie du Nord - Westphalie)
• www.duesseldorf.de/ (Site de la ville de Düsseldorf)
• www.koeln.de/ et www.stadt-koeln.de/ (Sites de la ville de Cologne)
• www.bochum.de/ (Site de la ville de Bochum)
• www.duisburg.de/ (Site de la ville de Duisburg)
• www.essen.de/ (Site de la ville de Essen)
• www.dortmund.de/ (Site de la ville de Dortmund)
• www.bonn.de/ (Site de la ville de Bonn)
• www.aachen.de/ (Site de la ville d'Aix la Chapelle)

Rhénanie - Palatinat (Rheinland-Pfalz)

La Rhénanie -Palatinat s'étend sur une superficie de 19 853 km2. 42,4 % sont consacrés à l'agriculture et 41,6 sont couverts de forêts. Au 31 décembre 2006, ce "Land" comptait 4,052 860 millions d'habitants. Sa capitale est Mayence (Mainz).

La Rhénanie-Palatinat se trouve au centre du massif schisteux rhénan. La vallée du Rhin entre Bingen et Bonn est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et est l'une des plus belles régions d'Allemagne. Elle compte de nombreux châteaux forts. C'est une région viticole mondialement réputée. Les autres affluents du Rhin, la Nahe, la Lahn et l'Ahr sont aussi des régions viticoles.

L'économie de la Rhénanie - Palatinat est très diversifiée : c'est, d'une part, un centre de la viticulture (deux tiers des vendanges allemandes sont effectuées ici) et, d'autre part, l'un des plus grands sites de la chimie (BASF, à Ludwigshaven, est la plus grande usine chimique d'Europe et aussi la première entreprise de production de Rhénanie-Palatinat) de même qu'un important producteur de bois et fournisseur pour l'industrie automobile. L'industrie des pierres précieuses à Idar-Oberstein, la céramique et la verrerie de la Westerwald, ainsi que la maroquinerie du Hunsrück et du Palatinat occupent également une place importante.

Quatre universités et dix écoles supérieures de technologie proposent plus de 300 filières d'études. Un accent particulier est mis sur l'aménagement des écoles supérieures de technologie en réponse à la demande croissante d'une formation orientée vers la pratique.

Le "Land" tire également des avantages de sa situation géographique. Le vaste et moderne réseau d'autoroutes et de routes nationales, les liaisons ferroviaires rapides, les grandes voies navigables que sont le Rhin et la Moselle, ainsi que la proximité de trois puissantes conurbations économiques - Rhin-Main, Rhin-Neckar et Rhin- Ruhr - sont autant d'avantages qui font que la Rhénanie- Palatinat est aujourd'hui l'une des régions les plus dynamiques d'Allemagne.

Mayence (Mainz)

196 425 habitants (au 31 décembre 2006)

Situé dans une boucle du Rhin, ce port de commerce tourné vers le négoce du vin est aussi une ville d'industrie dominée notamment par la chimie, la construction mécanique et les instruments de précision. Célèbre pour son carnaval, Mayence attire chaque année des touristes du monde entier. La capitale du Land de Rhénanie- Palatinat, autrefois berceau de l'imprimerie avec Gutenberg à qui fut dédié un musée en 1900, aujourd'hui ville universitaire et centre du commerce allemand du vin, est le siège de la Zweites Deutsches Fernsehen (ZDF).

Coblence (Koblenz)

105 888 habitants (au 31 décembre 2006)

Coblence est située au confluent de la Moselle et du Rhin et est encadrée par les quatre massifs rhénans. C'est une ville vieille de 2000 ans et riche en monuments culturels et en édifices historiques.

Autres villes

Un pôle d'attraction pour les touristes est également Trèves (Trier) avec son histoire remontant jusqu'à l'époque romaine et dont témoigne la Porta Nigra, une imposante porte de la citadelle romaine. Sans oublier l'ancienne ville impériale de Spire (Speyer) et sa majestueuse cathédrale romane au centre.

Pour en savoir plus

• www.rlp.de/ (Portail de la Rhénanie - Palatinat)
• www.statistik.rlp.de (Bureau des statistiques de la Rhénanie - Palatinat)
• www.rlp-info.de/ (Office du tourisme de la Rhénanie -Palatinat)
• www.mainz.de/ (Site de la ville de Mayence)
• www.koblenz.de/ (Site de la ville de Coblence)
• www.trier.de/ (Site de la ville de Trèves)
• www.speyer.de/ (Site de la ville de Spire)

Sarre (Saarland)

La Sarre s'étend sur une superficie de 2569 km2 et comptait, au 31 mars 2007, 1,041 793 million d'habitants. Sa capitale est Sarrebruck.

Située au sud-ouest de la RFA et enclavée entre la Lorraine, le Luxembourg et le "Land" de la Rhénanie - Palatinat, la Sarre est le plus petit "Land" d'Allemagne. Elle se distingue toutefois par trois grands espaces naturels : le Hunsrück, le Massif schisteux rhénan de Lorraine-Palatinat avec ses paysages fertiles sur la Sarre, la Moselle et la Blies et la région montagneuse de Sarre-Nahe. 1/3 du "Land" est couvert de forêts.

Le charbon ne joue plus en Sarre qu’un rôle secondaire. L’acier et la construction automobile sont désormais, avec l’informatique, les secteurs les plus importants. L’ancien complexe sidérurgique "Völklinger Hütte" a été classé au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO. L’entreprise la plus connue du Land est probablement Villeroy & Boch, un fabricant de porcelaine travaillant au niveau mondial.

Les régions de la Sarre, de la Lorraine et du Luxembourg sont de plus en plus étroitement liées. La verrerie et la céramique sont des secteurs traditionnels d'une importance suprarégionale. Viennent s'y ajouter les constructions mécaniques, la métallurgie et l'industrie chimique. De plus, la Sarre développe des projets de recherche de grande importance. Le "Land" compte de nombreux instituts de recherche, notamment l'Institut Max-Planck d'informatique, le Centre allemand de recherche sur l'intelligence artificielle et l'Institut pour les nouveaux matériaux. L'Université franco-allemande a également son siège à Sarrebruck.

Sarrebruck (Saarbrücken)

177 658 habitants (31 mars 2007)

Quelques kilomètres séparent Sarrebruck, capitale du "Land", de la France. C'est un important site industriel et une ville de foires. Son université, ainsi que ses écoles supérieures de musique et des Beaux-Arts, sont fréquentées par de nombreux étudiants des pays voisins. Longtemps vouée à la sidérurgie et la métallurgie (le site de "Völklinger Hütte", fermé en 1986 et classé depuis au patrimoine mondial de l'Unesco, en témoigne), Sarrebruck s'est orientée vers de nouvelles activités industrielles (chimie, construction, agro-alimentaire).

Autres villes

Sarrelouis, ville industrielle aujourd'hui importante, rappelle qu'ici, il y a environ trois siècles, Louis XIV fit construire une citadelle destinée à protéger ses conquêtes dans la partie occidentale de l'Allemagne.

Völklingen a pour principal insigne son hautfourneau créé en 1873 et qui était déjà l'un des premiers producteurs d'acier de l'ancien Reich allemand vers 1890. Désaffecté en 1986, ce haut-fourneau a été inscrit par l'UNESCO dans la liste de l'héritage culturel mondial et est aujourd'hui un musée de l'industrie.

Pour en savoir plus

• www.saarland.de/ (Portail de la Sarre)
• www.tourismus.saarland.de/ (Office de tourisme de la Sarre)
• www.saarbruecken.de/ (Site de la ville de Sarrebruck)

Saxe (Sachsen)

La Saxe s'étend sur une superficie de 18 413 km2 et a pour capitale Dresde. Au 31 décembre 2006, ce "Land" comptait 4,249 774 millions d'habitants, faisant de la Saxe le plus peuplé des "Länder" est-allemands.

La Saxe possède une longue tradition industrielle. Le triangle Dresde - Leipzig - Chemnitz était, avant la seconde guerre mondiale, le coeur industriel de l'Allemagne. La Saxe compte parmi les régions les plus dynamiques de l’Est de l’Allemagne. L’informatique, l’horlogerie de précision et la construction automobile y sont en plein essor. Les principales entreprises du secteur des hautes technologies implantées en Saxe sont Infineon, AMD et Walker Siltronic AG Freiberg.

La Saxe compte de nombreux établissements d'enseignement supérieur : les universités de Leipzig, Freiberg, Dresde et Chemnitz, 12 écoles supérieures de technologie, 5 écoles supérieures des Beaux-Arts et l'Institut d'enseignement supérieur international de Zittau.

En matière de culture, la Saxe met toujours l’accent sur la musique, incarnée par l’Opéra Semper à Dresde et le Thomanerchor, vieux de près de 800 ans, à Leipzig, la ville où Johann Sebastian Bach fut maître de chapelle.

La Saxe abrite une multitude de magnifiques châteaux et de parcs ou jardins artistiques. Outre le Zwinger de Dresde, les châteaux de Moritzburg, Rammenau ou Klaffenbach, le château et le parc de Pillnitz et le jardin de Heidenau-Grosssedlitz méritent une visite. La «Route argentée» dans l'Erzgebirge et la «Route saxonne du Vin» sont d'autres attractions touristiques.

Dresde (Dresden)

504 795 habitants (au 31 décembre 2006)

Traversée par l'Elbe sur 25 km, Dresde se partage entre activité portuaire et technologies. Pour célébrer ses 800 ans en 2006, la ville a entamé une importante rénovation incluant le patrimoine baroque et Renaissance (le Zwinger, l'Opéra Semper, la Brühlschen Terrasse, le Château de la Résidence et la Frauenkirche)

Leipzig

506 578 habitants (au 31 décembre 2006)

Lieu de croisement au Moyen Age des principales voies commerciales, Leipzig a prospéré grâce au commerce. C'est aujourd'hui l'une des villes de foire les plus importantes, notamment avec ses salons annuels de l'industrie et du livre. Leipzig est également, depuis la Réforme, un important centre d'édition et de l'imprimerie. D'importantes maisons d'édition (Brockhaus, Meyer, Reclam et Baedeker) y sont installées. Elle organise également un festival de musique consacré à Jean-Sébastien Bach. Son orchestre de la Gewandhaus est mondialement connu.

Autres villes

Meissen est une petite ville mais, grâce à sa porcelaine, l’une des plus connues du "Land".

Görlitz, sur la Neisse, est la ville la plus orientale d'Allemagne avec ses monuments gothiques et de la Renaissance uniques en leur genre.

La ville industrielle de Chemnitz, qui s'appelait Karl-Marx- Stadt de 1953 à 1990, est, par contre, caractérisée par le style architectural de reconstruction de la République démocratique allemande.

Pour en savoir plus

• www.sachsen.de/ (Portail de la Saxe)
• www.dresden.de/ (Site de la ville de Dresde)
• www.leipzig.de/ (Site de la ville de Leipzig)
• www.meiland.de/meissen/ (Site de la ville de Meissen)
• www.goerlitz.de/ (Site de la ville de Görlitz)
• www.chemnitz.de/ (Site de la ville de Chemnitz)

Saxe-Anhalt (Sachsen-Anhalt)

La Saxe-Anhalt s'étend sur une superficie de 20 446 km2 et comptait, au 31 décembre 2006, 2,441 787 millions d'habitants. Sa capitale est Magdebourg.

La Saxe-Anhalt est traversée par l'Elbe sur 300 kilomètres, des coteaux de vignes de la Saale et d'Unstrut, région viticole la plus septentrionale d'Allemagne, jusqu'à l'Altmark au nord, en passant par les bassins industriels de Halle et Bitterfeld. Le mont le plus élevé, le Brocken, culmine à 1 141 mètres. Les sols de la plaine de Magdebourg et des contreforts du Harz sont parmi les surfaces arables les plus fertiles d'Allemagne. On y cultive surtout des céréales, des betteraves à sucre, des pommes de terre et des légumes.

Du point de vue économique, la Saxe-Anhalt a attiré, depuis la réunification allemande, de nombreuses entreprises allemandes et étrangères (Bayer à Bitterfeld, Guardian industries à Wolfen), ainsi qu'une bonne part des capitaux étrangers. Halle, Merseburg et Bitterfeld forment le triangle de la chimie. Aujourd’hui, Total raffine à Leuna et Dow Chemical produit à Schkopau.

En ce qui concerne les établissements d'enseignement supérieur, on notera l'université Otto-von-Guericke de Magdebourg, la plus récente d'Allemagne, l'université Martin Luther à Halle-Wittenberg, vieille de plus de 300 ans, et l'école supérieure des Beaux-Arts et du design installée au château-fort de Giebichenstein à Halle.

Magdebourg (Magdeburg)

229 826 habitants (au 31 décembre 2006)

Etablie sur les rives de l'Elbe depuis douze siècles, c'est la plus vieille ville des "Länder" de l'Est de l'Allemagne. Autrefois capitale impériale, ville de la Hanse et forteresse prussienne, Magdebourg a souvent été frappée par les guerres et les destructions. La capitale du "Land" a ainsi été reconstruite à 90% après 1945. Dans sa cathédrale gothique - considérée comme la plus ancienne d'Allemagne car sa construction débuta au 13ème siècle - se trouve le tombeau du premier empereur du Saint empire romain, Otton Ier. Magdebourg n'est pas seulement un centre politique et industriel et une importante ville portuaire fluviale, mais aussi, en tant qu'ancienne ville épiscopale, un lieu historique important.

Autres villes

Halle (Saale) est la plus grande ville de Saxe-Anhalt. Chaque année s'y déroule un festival en l’honneur de Georg Friedrich Händel.

Wittenberg, la ville de Luther, est l’un des lieux les plus visités du "Land".

Naumburg (Saale) possède l'une des plus belles places de marché d'Allemagne centrale, ainsi qu'une cathédrale de la fin de l'art roman.

La vieille ville historique de Quedlinburg, avec son château, son église collégiale et le Trésor de sa cathédrale, est inscrite au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO.

Wernigerode, située en bordure du Harz, possède de belles maisons à colombage.

Dessau est située au coeur du parc de Dessau-Wörlitz. On peut y admirer le célèbre Bauhaus, qui a été inscrit au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO.

Pour en savoir plus

• www.sachsen-anhalt.de/ (Portail de la Saxe-Anhalt)
• www.statistik.sachsen-anhalt.de/ (Bureau des statistiques de Saxe-Anhalt)
• www.sachsen-anhalt-tourismus.de/ (Office du tourisme de la Saxe-Anhalt)
• www.magdeburg.de/ (Site de la ville de Magdebourg)
• www.halle.de (Site de la ville de Halle (Saale) )
• www.wittenberg.de (Site de la ville de Wittenberg)
• www.naumburg.de/ (Site de la ville de Naumburg)
• www.quedlinburg.de (Site de la ville de Quedlinburg)
• www.wernigerode.de (Site de la ville de Wernigerode)
• www.dessau.de/ (Site de la ville de Dessau)

Basse-Saxe (Niedersachsen)

La Basse-Saxe s'étend sur une superficie de 47 618 km2 et est ainsi le deuxième plus grand "Land" de la République fédérale d'Allemagne. Au 31 décembre 2006, il comptait 7,982 685 millions d'habitants. Sa capitale est Hanovre.

La Basse-Saxe a été créée le 1er novembre 1946 à partir des anciens "Länder" de Hanovre, Oldenburg, Braunschweig et Schaumburg-Lippe.

La Basse-Saxe s'étend de Borkum, île de la mer du Nord au climat océanique, jusqu'au Harzgebirge, connu pour ses stations de sports d'hiver. Entre ces deux régions, on trouve la grande agglomération de Hanovre, de vastes régions de landes et la plaine de Hildesheim avec les sols les plus fertiles de l'Allemagne. Les principaux lieux touristiques sont les sept îles de Frise orientale, le Harz, le Weserbergland, la Teutoburger Wald ou la lande de Lüneburg. Dans la zone située entre les estuaires de l'Elbe et de la Weser et la mer des Wadden se trouve le plus grand parc naturel d'Allemagne

Les deux tiers de la superficie du "Land" son consacrés à l'agriculture. L'Altes Land près de Hambourg est la plus grande région fruitière d'Europe. Outre les secteurs traditionnels comme les chantiers navals, la sidérurgie et la chimie, l'industrie de l'électronique et de l'informatique, le secteur automobile est également présent en Basse-Saxe avec Volkswagen, la première entreprise du "Land" dont le siège est à Wolfsburg, et Continental à Hanovre. C'est également à Hanovre que se trouve le siège du voyagiste TUI.

La Basse-Saxe compte onze universités, deux écoles supérieures des Beaux-Arts et treize écoles supérieures de technologie, ainsi que 120 organismes de recherche et services de transfert de technologie intégrés dans les écoles supérieures. La Foire industrielle de Hanovre et le salon de l'informatique CeBIT ont fait de cette ville le plus grand lieu d'exposition au monde.

Hanovre

515 850 habitants (au 31 décembre 2006). La région administrative de Hanovre compte 1,110 605 million d'habitants (au 31 décembre 2006). La ville est traversée par la Leine et par le canal du Mittelland reliant le Rhin à l'Elbe.

Hanovre, ancienne cité de la ligue hanséatique, est depuis longtemps présente au niveau international puisque les souverains du Hanovre furent également rois d’Angleterre entre 1714 et 1837. Hanovre, particulièrement bien équipée en moyens de transport, est également pourvue de parcs et d'un vaste lac artificiel. La capitale du "Land" organise tous les ans une foire industrielle et le plus grand salon d’informatique au monde, le CeBIT. Les principaux secteurs économiques de Hanovre et de sa région sont l'industrie automobile et mécanique (Volkswagen) et les services (transports, logistique, communication, la finance, tourisme, assurances, etc.).

Autres villes

Brunswick (Braunschweig) est la deuxième plus grande ville du "Land" et compte 245 189 habitants (31 décembre 2006).

L'ancienne ville ducale de Celle, au sud de la lande de Lüneburg, possède un centre historique entouré d'une enceinte et un château Renaissance.

Goslar est l'une des rares villes allemandes à avoir été préservée pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa vieille ville, sa forteresse impériale datant du Moyen Age et la mine de Rammelsberg, exploitée de façon continue pendant mille ans, sont inscrits au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO.

Hildesheim possède deux monuments inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO : sa cathédrale romane et l'Eglise Saint-Michel.

Clausthal-Zellerfeld fut autrefois un grand centre industriel grâce à ses riches gisements de minerais.

Wolfenbüttel, ancienne résidence princière, abrite la plus grande bibliothèque médiévale du monde.

Pour en savoir plus

• www.niedersachsen.de/ (Portail de la Basse-Saxe)
• www.nls.niedersachsen.de (Bureau des statistiques de la Basse-Saxe)
• www.hannover.de/ (Site de la ville de Hanovre)
• www.braunschweig.de/ (Site de la ville de Brunswick)
• www.celle.de/ (Site de la ville de Celle)
• www.goslar.de/ (Site de la ville de Goslar)
• www.hildesheim.de (Site de la ville de Hildesheim)
• www.clausthal-zellerfeld.de/ (Site de la ville de Clausthal-Zellerfeld)
• www.wolfenbuettel.de (Site de la ville de Wolfenbüttel)

Schleswig - Holstein

Le Schleswig-Holstein s'étend sur une superficie de 15 763 km2 et comptait, au 30 septembre 2006, 2,833 679 millions d'habitants. Sa capitale est Kiel.

Le Schleswig-Holstein est situé au Nord de l'Allemagne entre la mer du Nord et la Baltique. C'est le seul "Land" où l'on parle trois langues : l'allemand et le bas allemand (Plattdeutsch), le danois, parlé dans le nord du "Land" par 50 000 personnes, et le frison, parlé par 40 000 personnes, dont la majorité vit sur la côte ouest.

Le Schleswig-Holstein profite de sa situation géographique entre la Scandinavie et l'Europe de l'Est et se veut une plaque tournante pour les pays riverains de la Baltique. La construction navale et la pêche jouent un grand rôle, les deux tiers de la flotte de pêche allemande ayant leur port d’attache dans le Schleswig-Holstein. Le tourisme, l’agriculture et la pêche sont aujourd’hui les principales sources de revenus. Bien que de vastes surfaces soient encore consacrées à l'agriculture, le secteur des technologies modernes, comme la technique océanologique et médicale, la production de logiciels ou la technique énergétique et écologique, sont en plein essor. Le Schleswig-Holstein est le numéro un allemand pour la production d'énergie éolienne. Il compte, pour le seul secteur de l'information et des communications, plus de mille entreprises.

Kiel

234 358 habitants (au 30 septembre 2006)

Capitale du"Land" aux deux façades maritimes, cette importante ville portuaire de la mer Baltique se situe à environ 100 km au sud de la frontière avec le Danemark, à 75 km au nord-ouest de Lübeck et à 80 km au nord de Hambourg, à proximité de la sortie du canal de jonction avec la mer du Nord.

Point d'entrée vers la Scandinavie et plus grand port de passagers d'Allemagne, Kiel est aussi un port de plaisance qui organise chaque année une régate de réputation internationale, la "semaine de Kiel". La pêche, la construction et la maintenance navales s'ajoutent au panorama des activités maritimes.

Lübeck

211 281 habitants (au 30 septembre 2006)

Première cité de la Hanse, Lübeck a vu son centre historique - une île cernée par les canaux de la Trave - classé en 1987 au patrimoine mondial de l'Unesco. La vocation commerciale de la ville demeure, accompagnée par son activité touristique de plaque tournante vers la Baltique.

Autres villes

L’île de Sylt dans la mer du Nord est un lieu de vacances très mondain.

Schleswig est une des plus anciennes villes d'Europe du Nord et possède une magnifique cathédrale gothique.

Pour en savoir plus

• www.schleswig-holstein.de (Portail du Schleswig-Holstein)
• www.statistik-nord.de (Bureau des statistiques pour Hambourg et le Schleswig-Holstein)
• www.sh-tourismus.de/ (Office du tourisme du Schleswig-Holstein)
• www.kiel.de/ (Site de la ville de Kiel)
• www.luebeck.de/ (Site de la ville de Lübeck)
• www.nordfriesland.de/ (Site de la Friese du Nord et de Sylt)
• www.schleswig.de/ (Site de la ville de Schleswig)

Thuringe (Thüringen)

La Thuringe s'étend sur une superficie de 16 172 km2 et comptait, au 31 décembre 2006, 2,311 140 millions d'habitants. Sa capitale est Erfurt.

Des forêts étendues et de vastes prairies, des vallées et des gorges romantiques font de ce "Land", situé au centre de l'Allemagne, le «poumon vert» de la République fédérale d'Allemagne. La moitié de la superficie de la Thuringe est consacrée à l'agriculture et les sols cultivés sont, pour une partie d'entre eux, d'une très grande qualité. On y cultive des céréales, du colza, des pommes de terre et des betteraves à sucre.

L'économie de la Thuringe est dominée par les secteurs traditionnels des mines (potasse), de la porcelaine, du verre, des jouets et, surtout, des machines-outils, ainsi que par l'industrie optique. La construction mécanique se concentre à Gera et Erfurt. La microélectronique est représentée à Erfurt. A Eisenach, c'est l'industrie automobile qui prédomine. C'est dans la ville de Iéna que Zeiss et Schott ont fondé l’industrie optique moderne : Jenoptik est redevenue aujourd’hui l’une des entreprises les plus importantes du "Land" à côté du constructeur automobile Opel et du producteur de turbines Rolls-Royce.

Avec quatre universités, un certain nombre d'écoles supérieures de technologie, quelque cinquante organismes de recherche et vingt centres de technologie, la Thuringe possède un paysage à forte densité scientifique.

La culture et l'histoire sont également présentes grâce aux nombreux châteaux-forts, châteaux, musées, théâtres et galeries. Des monuments historiques architecturaux datant du Bauhaus ou des sites tels les Kyffhäuser attirent chaque année des milliers de visiteurs. Enfin, la Thuringe est indissociable de noms comme Bach et Goethe, Schiller et Wieland et de lieux tels que la Wartburg et Weimar.

Erfurt

202 658 habitants (au 31 décembre 2006)

Le centre historique de la capitale de la Thuringe compte parmi les mieux préservés. A l'inventaire de son riche patrimoine médiéval, Erfurt peut s'enorgueillir de posséder le pont habité le plus long d'Europe (120 mètres). Son université, fondée en 1392 par des négociants, fut fréquentée par Martin Luther.

Autres villes

Weimar (64 481 habitants au 31 décembre 2006) possède une riche histoire politique et culuturelle. Elle est le berceau du classicisme allemand, le premier site du Bauhaus et le lieu où fut adoptée, en 1919, la première Constitution républicaine d'Allemagne.

La vieille ville d'Eisenach (43 626 habitants au 31 décembre 2006) est surplombée par la Wartburg chargée d'histoire. C'est à la Wartburg qu'en 1521/22, Martin Luther traduisit le Nouveau Testament en allemand.

La ville universitaire d'Iéna (Jena) (102 494 habitants au 31 décembre 2006) est située dans la pittoresque vallée de la Saale et constitue le centre de l'industrie optique.

Pour en savoir plus

• www.thueringen.de (Portail de la Thuringe)
• www.tls.thueringen.de (Bureau des statistiques de la Thuringe)
• www.thueringen-tourismus.de (Office du Tourisme de la Thuringe)
• www.erfurt.de/ (Site de la ville d'Erfurt)
• www.weimar.de/ (Site de la ville de Weimar)
• www.eisenach.de/ (Site de la ville d'Eisenach)
• www.jena.de (Site de la ville de Iéna)

Dernière mise à jour : août 2007.